一名70歲阿嬤近半年來吃東西常嗆到，有時連喝水也嗆咳，家人覺得不對勁而送醫，內視鏡檢查發現，她咽喉肌力不足，造成吞嚥障礙；原本排定語言治療師協助復健，但日前某日晚餐又被嗆到，緊急送醫，確診為吸入性肺炎，須住院治療。
據衛福部國健署統計，台灣65歲以上長者約12.8%吞嚥困難，主因為年齡增加而引起的退化，中風後、巴金森氏症、失智症也可能造成吞嚥困難。萬芳醫院耳鼻喉科主任洪士涵提醒，年長者進食時若出現嗆咳、喉嚨卡卡等症狀，就應盡早就醫治療，提高晚年生活品質，能吃就是福。
洪士涵說，吞嚥障礙可分為兩大類，一是吞嚥時保護不足嗆到；一是所謂吞不乾淨，食物殘餘在咽喉造成的問題。不管是哪一種原因，輕者進食速度變慢，嚴重者將出現營養不良，或是吸入性肺炎等危及生命。
治療吞嚥障礙上，洪士涵指出，以語言治療師復健為主，訓練咽喉肌力，增加吞嚥力量；此外，家人應該改變食物性質，調整食物軟硬度及濃稠度，讓患者方便飲食，減少嗆咳或吸入肺部等風險。
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