一名70歲阿嬤近半年來吃東西常嗆到,有時連喝水也嗆咳,家人覺得不對勁而送醫,內視鏡檢查發現,她咽喉肌力不足,造成吞嚥障礙;原本排定語言治療師協助復健,但日前某日晚餐又被嗆到,緊急送醫,確診為吸入性肺炎,須住院治療。
據衛福部國健署統計,台灣65歲以上長者約12.8%吞嚥困難,主因為年齡增加而引起的退化,中風後、巴金森氏症、失智症也可能造成吞嚥困難。萬芳醫院耳鼻喉科主任洪士涵提醒,年長者進食時若出現嗆咳、喉嚨卡卡等症狀,就應盡早就醫治療,提高晚年生活品質,能吃就是福。
洪士涵說,吞嚥障礙可分為兩大類,一是吞嚥時保護不足嗆到;一是所謂吞不乾淨,食物殘餘在咽喉造成的問題。不管是哪一種原因,輕者進食速度變慢,嚴重者將出現營養不良,或是吸入性肺炎等危及生命。
治療吞嚥障礙上,洪士涵指出,以語言治療師復健為主,訓練咽喉肌力,增加吞嚥力量;此外,家人應該改變食物性質,調整食物軟硬度及濃稠度,讓患者方便飲食,減少嗆咳或吸入肺部等風險。
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