母子關係不可能像母女那般
其實不只是身體照顧上的困難，談到跟母親之間的心理距離，有些兒子照顧者也提到了身為兒子的缺點，以及偶爾會萌生的「如果自己是女兒就好了」的念頭。
角田先生（50多歲）就表示，因為自己是兒子，母親不會坦率地跟他說「自己其實想要怎麼做」，感覺總是在跟他客氣。母親吃角田先生準備的飯菜時，總是會誇獎好吃，也會把飯吃個精光；陪母親去廁所時，則是得一路聽著母親向他道歉。
但是只要角田先生的姊姊露臉時，原本客客氣氣的母親，突然就會變得毫無顧忌。她會當面評論姊姊帶來的飯菜，不喜歡的菜色也會直說，連推輪椅的方式都要碎念一番。
而姊姊也不會默默承受批評，所以經常會氣得回嘴：「媽，如果妳老是說這麼任性的話，我就再也不來了！」
母親和姊姊看似互相抱怨，但她們其實還是很親的。就像角田先生說的「越吵感情越好」，她們母女倆的關係就是想到什麼都能拌嘴。
事實上，每次姊姊來訪，她們母女倆老是一邊互相抱怨一邊喝茶，說說笑笑地聊幾個小時都不膩。如果是母親和角田先生就不一樣了，總是說不了兩句話。
角田先生說：「對母親來說，兒子和女兒比起來，還是跟女兒在一起比較自在，想說什麼就可以說什麼吧。」雖然母親被診斷為失智症，但她對角田先生還是很客氣，總是不忘說些感謝的話，這也讓他很感激地說：「她真的沒有給我添麻煩。」
角田先生反而很擔心，如果母親對於被兒子照顧感到很愧疚、想說什麼卻又不敢說，那麼因照顧產生的壓力不就累積在母親身上了嗎？
他也表示，雖然知道當兒子照顧者很辛苦，但他現階段並未感覺到「照顧的辛勞」，他心中在意的，反倒是母親可能因為主要照顧自己的人是兒子，而感到「被照顧很不方便」。
無法成為「感情好的母女」也有優點
看到自己的姊妹跟母親的關係，或者自己的妻子跟女兒的關係，相信不少兒子照顧者都會感覺到，兒子無法像女兒一樣跟母親那麼親、那麼了解彼此個性。
然而另一方面，也有幾位兒子照顧者認為心理距離親近，在照顧方面不見得比較有利。
永瀨先生（40多歲）就覺得，正因為自己是兒子，無法跨越與母親之間的心理距離，反而可以把母親照顧得更好。他之所以有這樣的感觸，是因為看到自己的堂姊，照顧她母親的疲憊模樣。
根據永瀨先生的說法，堂姊和她的母親—也就是他的伯母—一直以來就像姊妹一樣，感情非常好，即使堂姊出嫁了，兩人還是經常一起出去玩。對堂姊來說，伯母是她遇到困難時第一個商量的對象，而在所有家人中，伯母最依賴的人也是堂姊。
後來伯母不得不坐輪椅生活後，堂姊一直拚命照顧她，永瀨先生說：「我甚至覺得她有點太拚了。」雖然兩人沒有住在一起，但是堂姊幾乎像是住進伯母家一樣，天天不辭辛勞地前來照顧自己的母親。
而伯母也沒有太大的改變，在全家人之中，仍舊最依賴這個跟自己最親的女兒。或許是為了照顧生病的母親而忘了照顧自己，當永瀨先生隔了好一陣子再見到堂姊時，她已經形容枯槁，感覺很可憐。
對於為母親犧牲奉獻、不惜賠上自己健康的堂姊，永瀨先生分析道：「我覺得就是因為彼此距離太近了，才會這樣無止盡地付出。」同時也自認「我這個兒子，就不會像身為女兒的堂姊那樣傾盡全力照顧。」
其實永瀨先生跟母親的關係並沒有不好，但是母子的感情也不像堂姊跟伯母那樣好到「像姊妹一般」。或許是因為原本就不那麼親，再加上讓兒子照料生活的「內疚感」，使得被照顧的母親在態度上多少比較客氣一點，而永瀨先生也始終與母親保持一定的距離，才能看清母親當下的狀態。
所以，他只做需要做的部分，不像堂姊那樣無止盡地傾全力照顧。永瀨先生是和父母分開居住的照顧者，在工作方面，他也決定「用兼職方式（照顧）」，因為工作而不能親自照顧母親的日子，就託給幫傭或日間照顧中心。
雖然心理上無法像女兒那樣親，但是永瀨先生認為，身為兒子的自己跟母親之間不會太疏遠也不會太親密的距離，在照顧關係上「或許剛剛好」。
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●書籍簡介
我是兒子，我來照顧：28位兒子照顧者的真實案例，長照路上最深刻的故事
作者： 平山亮
出版社：台灣商務
出版日期：2019/05/01
作者簡介 平山亮
1979年出生於日本神奈川縣。東京大學文學部、東京大學人文社會系研究科碩士課程畢業，美國奧勒岡州立大學研究所博士課程畢業。Ph.D. in Human Development and Family Studies. 專長為生涯與家庭社會學、性別研究。現任東京都健康長壽醫療中心研究所‧福利與生活照顧研究團隊研究員。
上野千鶴子
1948年出生於日本富山縣。為知名社會學家、東京大學名譽教授、NPO法人WAN理事長。活躍於女性學、社會性別研究和照顧研究等領域。
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