【Upaper╱綜合報導】
老年人常難以入眠，科學家表示，這是因為人體腦部的「睡眠開關」，隨著年紀增長而消失所致。
美國哈佛醫學院研究人員找出腦部裡有一團稱為「視交叉前腹外側核團」的細胞，能關閉覺醒系統，阻斷意識思考，讓人入睡，這種具抑制作用的神經元，會因老化逐漸衰退，導致老年人有較明顯的睡眠問題。
研究發現，缺乏神經元的實驗鼠出現明顯的失眠症狀，比正常減少50％的睡眠時間，而且睡眠易呈現片段或中斷，而人類抑制細胞也位於與老鼠大腦類似區域，有相同化學組成。研究發現，容易失眠的老年人，腦部睡眠區域的抑制神經元較少。
主導研究的教授塞普爾說，喪失這種抑制神經元，可能與認知功能障礙、高血壓、心血管疾病、第2型糖尿病有關。
【2014/08/22 Upaper】
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