【聯合報╱王俊凱／振興醫院身心內科主治醫師】
70多歲李老太太喪偶，和兒子媳婦同住，近一年多來，家人發現她容易健忘，剛說過的話會重複問，幾次因降血壓藥重複服用差點暈倒。
李老太太與媳婦關係本就不睦，懷疑媳婦偷她錢，動輒破口大罵，事後發現是藏在某處忘記了。媳婦不甘示弱，反唇相稽，李老太太情緒更差，逐漸懷疑食物被下毒不敢吃。近一個月睡不著，不斷喃喃自語，說死去的先生回來找她聊天，家人不勝其擾。
一般人步入老年，認知能力會退化到某個程度後，呈穩定狀態；罹患失智症老人，認知能力卻不斷衰退，終致無法自我照顧。認知能力和日常生活功能的衰退，通常不是失智症病人就醫主因，失智症伴隨的行為、精神症狀，造成家屬照顧的沉重負擔，甚至導致老人虐待，提早將病人送至慢性安養院，增加醫療社會成本。
●失智症的行為精神症狀， 泛指伴隨的非認知症狀，分為四大類：
1.精神病症狀：如妄想、幻覺、錯認。
2.行為症狀：如攻擊、重複言語或行為、迷路、日夜顛倒、漫遊、貪食、病態收集、不恰當性行為等。
3.譫妄。
4.憂鬱或焦慮。
病人常因這些不符現實的想法與他人產生衝突而極度痛苦，家人不適當回應方式往往造成病人更加痛苦。
失智症為何會產生行為精神症狀？
生理方面，主要是大腦退化，導致神經細胞受損與神經傳導物質缺乏。此外，病人心理上無法接受、適應退化的轉變，居住環境的劇烈改變，病人與主要照顧者關係不佳，或照顧者本身有情緒困擾，也易引發行為精神症狀。
如何幫助有行為精神症狀的失智老人？首要經由醫師確立診斷，幫助家屬及主要照顧者接受事實，協助應對現實上之限制。居家方面要提供病人熟悉而穩定環境，維持固定而有結構性之日常生活作息，同時矯正視、聽力，鼓勵病人發揮尚未退化的功能。
主要照顧者對病人的情緒或妄想，不要直接質疑、批評，應安撫並轉移注意力；讓病人維持適度自主性，持續熟悉的技巧；對病人的指示盡量簡單化、多重化，如同時用口語及圖示，引導示範，縮小選擇範圍避免混淆；增強病人良好行為，避免引起焦慮情境。若病人症狀嚴重或有自傷、傷人之虞，須盡早考慮藥物治療。
家中老人只要突然產生情緒、思考、知覺、行為等問題，嚴重影響人際關係和日常生活功能者，不管記憶力退化是否明顯，都應評估是否為失智症合併行為精神症狀。及早妥善治療。
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