【聯合報╱記者施靜茹/專題報導】
人類平均壽命延長,但長壽帶來的失智症,也成了老化社會的健康大敵。
從多年前開始,怎麼吃或補充哪些營養品能預防失智?就成了醫界或營養學系爭相投入的研究。
台北市立聯合醫院仁愛院區內科部暨神經內科主任甄瑞興說,最早有研究認為,維生素E能預防失智症,甚至還有美國教授身體力行,一天吃2000國際單位(IU)的維生素E;有的營養品維生素E劑量只含400國際單位,有人就吞兩顆增加攝取。
但隨著研究精進,後來發現,攝取太多維生素E會增加心血管問題,且其抗氧化效果未充分證實。
之後,葉酸、綠茶、咖啡、薑黃素和卵磷脂等,都陸續被提到多少有助預防失智症,但也被後續的研究「踢爆」,認為效果不彰。
甄瑞興說,目前有實證的是,從流行病學統計發現,居住在地中海沿海的居民,失智症盛行率較其他地區低,因此專家推測,地中海式飲食可能是延緩失智症發生的原因之一。甄瑞興說,地中海飲食不僅有助延緩失智症,也能避免心血管疾病。
多活動、運動,和社會互動,也是延緩失智症的方法。
甄瑞興說,走路、做家事或活動肢體,都需要用到腦力,能讓腦子不會停頓。法國有研究發現,有做志工的老人家,腦部海馬迴,比不做志工老人家來得活躍,就是很好的證明。
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