【聯合晚報╱記者黃玉芳╱台北報導】
老化海嘯來襲，但多數民眾還是對失智症很陌生。台灣失智症協會最新調查發現，七成受訪者將失智徵兆誤以為是正常老化，且竟然有13%的民眾、大約每八人就有一人表示沒聽過失智症，自認很瞭解失智症的僅有3%。
快過年了，家族團聚與長者相處時間增加，台灣失智症協會秘書長湯麗玉提醒，如果觀察到長輩無法勝任過去熟悉的事物，且言語表達有困難、搞不清年月、白天或晚上、或是東西容易擺放錯亂，例如把水果放在衣櫥裡等，甚至已經走丟好幾次，就要有警覺心，盡快安排長輩到神經內科、精神科看診，進行詳細的評估檢查。
75歲的李奶奶退休後就變得很健忘，即使有人提醒，還是會忘記當天計畫的事或與他人的約會，連晚上外出散步，都有好幾次迷路。退休前記憶力很好的她，現在每周與兒孫聚餐時，卻會混淆孫子、孫女的名字。
李奶奶是典型的失智症案例，記憶減退且已經影響日常生活，不但喪失時間、地點概念，在家附近都會迷路，甚至無法勝任原本熟悉的事物。台灣失智症協會最近以這個情境式問題，調查20歲上成年民眾對失智症的認知，卻發現近七成的民眾，認為李奶奶的情況不過是正常老化。
誇張！ 13%民眾從沒聽過失智症
調查也發現，竟然有13%的民眾沒聽過失智症，僅3%非常瞭解。湯麗玉對調查結果也感到意外。她說，未來台灣的失智症患者會快速增加，若把失智當成老化，不僅會阻礙失智症患者早期發現與治療，難以減輕日後照護的重擔，在確診前相互折磨，家庭關係也容易劍拔弩張。
【記者黃玉芳/台北報導】
台灣失智症協會調查發現，近兩成民眾因為怕丟臉或長輩「講不聽」，不會帶失智長者出門，但把失智長者關在家裡，因缺乏社交互動，反而會導致退化更快速。老人白天在家沒事只能睡覺，晚上更容易「趴趴走」，問題行為反而更越多。
拖延？ 一年就會嚴重失智
林口長庚失智症中心主任徐文俊說，有些早期診斷出並接受治療的失智症的患者，追蹤三到五年後發現，患者還能自行打理生活，但如果延遲診斷，有些長者甚至一年內就進展到重度失智的階段。
台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示，讓長輩多運動，或從事下棋、打麻將等動腦活動，以及採取地中海式飲食，都能減緩退化。讓失智長輩待在家裡，減少跟他人互動，只會退化得更厲害。因為失智症到了晚期，雖然「好手好腳」，卻幾乎只能仰賴他人照顧，甚至連自己是誰都不知道。
失智症早期以記憶障礙為主，如果發現不對勁要及早就醫。即使長輩是因為中風、憂鬱等因素導致失智，也可以透過及早治療，防止病情快速惡化。
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