失智症有救了！靠HDAC可改善

【台灣新生報／記者鍾佩芳／台北報導】

失智症是可以靠藥物恢復的。美國麻省理工學院大腦與認知科學系教授兼任所長、美國國家醫學會院士蔡立慧表示，近年來研究指出大腦細胞內染色質修飾作用與記憶的形成相關，研究團隊指出HDAC酵素扮演著關鍵角色，此酵素分泌異常的老鼠會有記憶上的缺失，同樣地在罹患阿茲海默症患者大腦也發現類似的情形。因此，投入染色質修飾的藥物（HDAC抑制劑）將會是未來治療阿茲海默症的新希望。

阿茲海默症，也就是俗稱的老年癡呆症，據統計指出，65歲以上的老人罹患機率超過5%，85歲以上則是超過50%，每一個患者症狀都會持續惡化，行為上的改變也伴隨而來的憂鬱、偏執狂和妄想。目前醫界可使用的藥物仍停留在減輕症狀，無法治癒的階段。

一九九九年，蔡立慧研究團隊發現，人的腦細胞裏有一種P35蛋白質，如果分裂成為P10與P25的蛋白質後，P25若失去控制，就會活化名為CDK5的蛋白質。最後，細胞骨架裏的主要成分Tau會被磷酸化，造成我們所看見，阿茲海默症患者大腦X光圖中的神經纖維化情形。此一發現也被登在《自然》雜誌上的論文，震驚學界。

二○○七年五月，蔡立慧的研究團隊在《自然》發表了另一個發現，從動物研究中發現，患了阿茲海默症的老鼠，仍可能透過環境和藥物（HDAC抑制劑）的刺激，找回記憶。這代表記憶沒有真正消失，只是連接這些記憶的神經通道被阻塞住了。

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