【聯合報╱(周怡君／台大醫院老年醫學部醫師 詹鼎正／台大醫院老年醫學部主任)】
目前衛生署以BMI（身體質量指數）來定義肥胖，但老年人身高可能變矮和身體組成改變，使用BMI偵測老年肥胖，可能有低估或高估的情形。
年紀增長，即使體重不變，身體組成也會逐漸改變，大致來說，脂肪比率會增加。這些脂肪主要堆積在肌肉組織、腹部臟層以及器官上，肌肉組織減少，肌肉品質也會下降，整體效應造成瘦肉質量減少，稱為肌少症。
肌肉減少，加上肥胖，可兩兩配對，將肥胖又進一步分成正常、單純肥胖、單純肌少、肌少性肥胖。肌少性肥胖若發生在老年人身上，會造成老人行動力變差、易跌倒、心血管疾病及代謝症候群增加、罹病率甚至死亡率增加，值得重視。
除了老化造成肌肉質和量減少，老年人活動量下降、能量耗損減少，體重逐漸以脂肪堆積在腹部臟層及器官，另一方面，腹部臟層脂肪會釋放許多發炎物質，影響內分泌，又使肌肉持續流失，造成惡性循環。
過去對肌少症的測量有許多不同指標，歐洲肌少症聯盟於2010年發表肌少症定義，包括肌肉質量減少、合併肌肉力量減少或行動能力變差，並利用行走速度及握力來篩檢肌少症，第一步篩檢指標是行走速度每秒少於0.8公尺，如握力及肌肉質量也具許多參考值，但一致化的指標仍待發展。臨床上，65歲老人若行走速度變慢、握力變差，應進一步分析身體組成，測量肌肉質量，若肌肉質量變少，即為肌少症。
國際間對肌少症有共識，但對肌少症肥胖的共識仍未建立，肌少症不僅發生於體重較輕的族群，體重過重或肥胖者也可能發生。
過去，醫界對老年人減重一直存在不同的意見，其困難在於老人家的活動和飲食習慣不易改變，有研究指出老年人體重下降可能使老年人孱弱、肌肉變少、甚至死亡率上升。但有一些研究也發現，有目標的減重可使死亡率下降。共同目標是減少脂肪，盡量保存肌肉及骨頭。
研究發現，對於肥胖的老人，若單純使用飲食減重，如每天減少約250至750大卡，除了減少脂肪外，也會減少部分瘦肉組織；如果加上有氧運動或阻力運動，瘦肉組織流失比率從24％下降至11％；單以運動減重，體重減少雖不明顯，但可以改變身體組成，部分的人甚至瘦肉組織增加。
今年新英格蘭雜誌也針對BMI大於30的老人，進行臨床試驗，希望了解體重減輕對身體活動功能的影響，研究發現，不管使用飲食、使用運動或是合併兩者，都使肥胖老人平衡、走路速度和肌力等活動功能提升，並減少肌少症的程度，其中以飲食和運動合併效果最好。
運動與適度飲食控制，可以減少老人肌少症肥胖的發生，老年肥胖問題應被重視，積極介入，以預防後續失能和併發症。
新聞辭典》BMI：體重(公斤)÷身高(公尺)平方
BMI＜18.5過輕，18.5≦BMI＜24為正常，24≦BMI＜27為過重。
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