【聯合報╱記者劉惠敏／台北報導】
打太極拳讓您穩若泰山？長庚醫院發現，經常練習太極、游泳的老人，手眼協調及平衡能力比無運動習慣者好，練太極拳者平衡能力更明顯較佳。
桃園長庚醫院院長黃美涓說，長輩或關節有問題者應選擇較不劇烈，且不傷害關節的運動，太極及游泳是最佳選擇，運動養身不僅增進活力，也能加強反應能力，減少跌倒傷害。
長庚復健科團隊針對60至70歲老人進行研究，其中32位長期打太極拳，20位規律游泳，另外34位平時擔任醫院志工，身體活動力佳，但無運動習慣。分成三組。
黃美涓說，人體平衡有賴視覺、本體感覺及前庭神經協調，其中本體感覺與關節及肌肉感受有關，因此人可變換姿勢適應環境，察覺地上有突起物；前庭神經與反射功能有關，例如在速度變動的環境中，運用身體肌肉不至於失去平衡。
研究要求受試者看前方電子板，燈號閃亮時，立即按壓電子筆，了解反應時間；以電腦化平衡儀測試受試者，分別在張眼、閉眼及地板前後左右搖晃等狀態，力求平衡。希望了解受試者的手眼協調及平衡能力。
結果顯示，即使受試著看來活力十足，有常規運動的老人反應優於無運動習慣者。若視覺被干擾，無運動習慣者無法維持平衡，但太極拳及游泳組卻可以，尤其勤練太極拳幾乎都能蹲定馬步，表現明顯較佳。研究結果已登載於美國老人學及老人醫學雜誌。
黃美涓說，游泳時往固定方向撥水，由水來負重：打太極拳時必須心神收斂，目前專注看著手的動作，有助手眼協調，加上提臀縮陰，蹲站交替，對抗地心引力，上半身也藉由上頂收顎，可訓練平衡力。
黃美涓建議，年長者想要防跌，不妨試試不受時空限制的太極拳，可增加體適能、肺活量，也有降血壓及血脂等效用。
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