家中有長者四肢無力走得慢、說話表達與執行事情的能力漸漸減退嗎？國立陽明大學本月發表研究指出，大約每100人就有9人有前述「身心衰弱」的情形，這群人的死亡風險高達健康者的3.1倍，值得留心。醫師表示，「身心衰弱」的診斷尚未標準化，明年台灣將與日本共同提出適用於亞洲人的診斷準則。
台北榮總高齡醫學中心主任陳亮恭說明，國外學界2006年討論預防失能與失智時，首度使用「認知衰弱」（cognitive frailty）一詞，國際老年學與老年醫學協會（IAGG）2013年界定，這個概念是指在沒有神經退化性疾病的情況下，同時有身體虛弱與輕度認知障礙，中文翻譯成「身心衰弱」或許較易瞭解。
為了解國內中老年人「身心衰弱」的盛行率，並探討其是否能作為預測死亡率的指標，研究團隊檢索國健署2006年「老人健康之社會因素與生物指標研究（SEBAS）」的資料，從中抽取1103名資料較完整、沒有退化性疾病的樣本進行分析，最後再串連四年內的死亡檔案。
結果發現，這群人的年齡落在53至85歲之間，其中8.6％的人有「身心衰弱」，值得注意的是，這並非老年人的專利，53至64歲這群還在職場、或剛退休不久的族群，也有2.2％罹病；罹病風險隨著年紀增加，65歲至74歲族群占比為10.2％， 75歲以上則達22.7％。
死亡風險方面，有88名個案在4年內死亡，以統計方法排除年齡、性別、教育時間長、吸菸、運動習慣等變項帶來的影響後發現，比起身心都健康的中老年人，身體活動較差、但認知功能好的族群的死亡風險高出1.6倍，身體活動正常、但認知功能稍差者的死亡風險為1.1倍，兩者都差的「身心衰弱」者死亡風險最高，達健康者的3.1倍。
陳亮恭表示，身體虛弱以及老化相關的認知障礙有共同的危險因子，如憂鬱症、心臟與代謝疾病等，上述研究中也發現許多個案有多重慢性病，其他危險因子還包括年齡長、女性、缺乏規律運動、受教育的時間較短、憂鬱症狀等。
陳亮恭指出，「身心衰弱」患者通常會漸漸感到四肢無力、走路變慢、說話表達變差、同時處理複雜事務的能力衰退等，若盡可能避開危險因子，反其道而行，如多參加課程、從事認知訓練、多運動、注意營養並妥善控制慢性病等，「身心衰弱」是有機會預防與改善的。
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