【聯合報╱陳弘益／台南新樓醫院藥師】
同事小孩活潑好動，雖然看來一切正常，並不矮，同事卻說要帶他去做生長激素測試。
一般來說，身高低於3至10個百分位，在同年齡同性別族群中，身高是100個人中倒數第3到10名者，應了解有無發育異常。通常建議在小兒內分泌門診檢驗生長激素血中濃度，如果太低，就要考慮進行作生長激素測試。若生長激素不足，代表腦下垂體無法分泌足夠生長激素，必須適度補充。
生長激素測試方法包括生理性刺激或藥物刺激。生理性刺激包括睡眠、禁食、運動，因效果不佳，近年較為少用。藥物測試，常見用藥包括L-dopa（抗巴金森氏症)、clonidine（降血壓藥）、propranolol（心血管用藥）、glucagon（升糖素）、arginine（精胺酸）、insulin（胰島素），利用這些藥物使血糖產生變化等，進而促進生長激素、腎上腺素等應付壓力的荷爾蒙釋放。
藥物使用視醫師習慣、醫院備藥等因素決定。接受測試者，前一天晚餐後可喝水，但不能進食。接受測試時，若有不舒服，如頭暈嘔吐，應向醫護人員反應，護理人員也會注意孩子有沒有血壓過低等問題。
由於測試過程中可能造成疲倦、暈眩及口乾等情況，測試期間必須臥床，直到沒有不適症狀，才可返家，通常可以在當日出院。另外，甲狀腺功能低下的兒童，須補充甲狀腺素，才能進行生長激素刺激試驗。
利用骨科X光照骨齡，可和生長激素測試搭配，用來診斷內分泌疾病。若骨齡與年齡相同，可能是體質性遲緩或家族性矮小，骨齡延遲二個標準誤差以上，則傾向生長激素缺乏、青春期遲發性體質。
骨科X光照骨齡也可作為用藥療程參考，健保規定，生長激素給付需每年評估骨齡一次（檢附骨齡Ｘ光片）。女性至骨齡14歲，男性至骨齡16歲為治療最後期限，且病人無嚴重心臟血管、腎臟衰竭等或重度脊椎彎曲等影響治療效果的狀況。
對於身高生長一年小於4公分或身高低於第三個百分位，父母應該注意，必要時求助小兒內分泌或新陳代謝專科醫師，若需要用藥，再請教藥師注意事項。
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