【聯合報╱張思玟／馬偕醫院小兒腸胃科主治醫師】
兒科門診常有家長焦慮地問醫師：「我小孩的便便很粗很硬」、「小朋友要幾天解一次便才算正常？」「前幾天，我的小孩因為肚子痛去看急診，照了X光，醫師說他滿肚子大便，可是他明明天天都有解便啊！」這些問題，很多家長都曾遇過。
定義上來說，只要小朋友持續兩周以上有解便困難或延遲解便，比方說便便很乾、很硬，造成屁股痛或肛門流血，或一周排便次數少於3次，就可以稱為便祕。
兒童排便頻率各時期不同，嬰兒期排便次數相對較多，常常一喝完奶就解便，一天1至7次不等；兒童差不多要到4歲時，排便頻率才會和成人相當，大約是一天3次到一周3次。
兒童一旦便祕，常會伴隨些微腹脹、腹痛，甚至因解便疼痛而更不敢便便；糞便在體內堆積，時間越久水份吸收越多，糞便就更乾、更硬，排便更為困難。
長久下來，比較嚴重的個案，因為肛門直腸部分被粗大的硬便塞住，導致大腸上端的稀水從旁邊縫隙滲出，家長常發現，小朋友內褲上沾有油油的糞便痕跡，誤以為是拉肚子，殊不知是長期便祕所致的滲便。
便祕之外，若還伴隨嚴重腹脹、嘔吐、食欲不佳甚至生長遲緩等現象，就要小心不是單純的功能性便祕，可能還伴隨其他結構上的疾病因素，需尋求醫師協助與治療。
臨床上，家長也可以從兒童行為舉止，觀察孩子是否便祕。像常安靜地蹲在角落、墊腳尖行走、僵硬地站立在一旁或雙腳交叉、坐下時僅用屁股靠在椅子邊緣等，這些姿勢無非都是想要夾緊屁股，避免便便排出。家長若能警覺地注意到這些易被忽視的線索，就能及早治療。
治療兒童便祕，首先要把已堆積的糞便排出，避免再次屯積糞便，再來是建立良好的排便習慣。清除宿便可能得由醫師處方灌腸或軟便藥物，進而需要飲食配合，水份跟纖維質攝取一定要足夠，盡可能讓小朋友在飯後5至10分鐘去上廁所。飯後經由胃大腸反射，會加速腸蠕動，更利於解便。
如果小朋友坐的是成人馬桶，最好給他腳踏墊，讓大腿跟軀幹呈適當彎曲，更有利於糞便排出。最好不要選小朋友準備看卡通或去玩耍前叫他去上廁所，以免他因分心而敷衍了事、解不乾淨，這也是很多家長抱怨，小朋友明明天天都有排便，怎麼還會滿肚子宿便的原因。
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