很多夫婦期待進入空巢期，以重拾以前兩人喜歡共同做的許多好玩的事。但是當這天來到時，他們卻發現，多年來忙著撫養子女、經營事業，使他們變成與二、三十歲時非常不同的人。子女離開身邊後，才發現另一半已成陌生人。
綠碗州立大學研究員2012年發表的白皮書「銀髮離婚革命」指出，在追蹤離婚率的統計數字中，可見到空巢症候群的跡象。在1990年，50歲以上離婚的人不到十分之一。近20年後，這個比率飆至超過四分之一，逾60萬50歲以上者在2009年離婚。
很多夫婦未察覺情況不對的警訊。路易維爾大學婚姻與家庭治療計畫的助理教授卡藍（Eli Karam）說，最能準確預測離婚的因素之一，是配偶拒絕溝通。
典型的情況是：一方傳出「警告訊號」，要求多花時間在一起，或是試圖展開有關婚姻的對話，但是另一人不予理會。男性通常以休閒嗜好為擋箭牌，女性則以撫養小孩、友誼或照顧父母為藉口。卡藍指出，如果你不理會這些訊號，那可能有一天你醒來，會赫然發現另一半離你而去。
一些結婚多年的夫婦，主要以父母的角色互相聯繫，而不是戀人。如果感情聯繫變弱，性關係也可能受影響。孩子還小時，容易找藉口遠離房事。現在夫妻有時間了，重燃愛火卻變得彆扭、困難。
夫妻能如何更好的共同守護空巢？卡藍說，最佳方法就是預防，必須認識和經營另一半的世界，從非常表面的事物，例如愛吃的食物和愛看的電視節目，一直到對方內心最深處的希望和夢想。
他建議制定長期策略，就像規畫財務一樣。你希望子女離家後，婚姻是什麼樣子？你想住在哪裡？你想分享何種經驗？趁早開始討論這些問題，也許在老大讀高一時就應開始。
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