日本愛知縣希望大使山中忍（Shinobu Yamanaka）給人的第一印象，是一位充滿朝氣的時尚女性。48歲的她，離婚育有三個孩子，長子剛結婚，她也升格當婆婆，幾年前她與昔日同學重逢、戀愛、步入婚姻，同時，創立非營利組織「Second Story」，開設專為失智者服務的日照中心。
對山中忍來說，如今的生活，確實是人生的Second Story，分水嶺是曾經讓她失去希望的年輕型失智症。
失智症：人生的分水嶺
她說，最初察覺到「怪怪的地方」，是自己失去了時間感，「跟朋友約好10點見面，我卻無法判斷該幾點出門。」起初被診斷為憂鬱症，直到某天，她跟兒子一起看一部關於失智症的連續劇，兒子發現主角的症狀跟與她相似，這才促使她走進專門科別就診。
41歲那年，終於確診為年輕型失智症，山中忍受到很大衝擊，失智症讓她變得不像原本的自己，內心感到非常孤單，「連我這樣和家人關係緊密的人都這麼無助，那些沒有家庭支持的人該有多麼辛苦？」這份體悟，成為她創立日照中心的起點。山中忍將日照中心命名為Happy，專為失智者提供服務，她帶成員一起參與社區工作，從中獲取酬勞，讓失智者重新與社會連結，。
為自己發聲，從日本走向國際
如今的山中忍走出確診初期的衝擊，成為日本失智症自我倡議的重要代表。這次來台參加首屆「亞太區域失智者交流活動」（Overseas Peer Exchange Program, OPE），她積極分享日本作法，更與來自新加坡的OPE發起人Emily，以及台灣失智症協會的失智者及專家們互動熱絡。
主辦本次OPE的台灣失智症協會秘書長陳筠靜強調，「失智者展現的積極開朗，都是好不容易走過來的。」失智者一開始都沒辦法接受生病的事實，走出陰霾本就不易，更讓人感動的是，他們想要幫助更多人。失智症病情起起伏伏，有時幾天沒看到某位成員，可能是在與病魔搏鬥，但只要狀況一穩定，又會再次投入，「自我倡議小組的成員都維持良好，可見積極參與團體是加分的。」
OPE發起人Emily表示，倡議者需要一直吸取新知，參加OPE讓失智者聽見不同國家的聲音，對倡議者來說是一種能力建構；就像山中忍，會議中談到自己的許多觀察與經驗，分享她在日本參與的各項行動，例如改善大型商店的標示及陳列方式，以及以患者為出發的失智症Care Pass。
不跟過去的自己比較
會後，山中忍接受專訪時，談到自己罹患失智症後，創業、重新戀愛及再婚，她笑著舉起左手展示婚戒，「先生對失智症完全不了解，我覺得這樣反而很好，因為他只看見現在的我，而不是拿過去的我來比較。」
看著她自信的笑容，讓人明白，接受生病後的自己，不再被「從前的我」束縛，才有可能走向人生第二章。
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