50歲是健康的里程碑，身體已不再像20多歲時那樣運作，從荷爾蒙的變化，到偶爾喀啦作響的骨頭與疼痛的關節，此時需將自我保健擺在首位。有什麼比睡前更適合給自己一些溫柔的呵護與關懷呢？一些晚間例行活動可以為優質睡眠、神智清晰與更健康的明天奠定基礎。
健康生活網站Eating Well採訪了幾位營養師，瞭解50歲以上婦女可以優化晚間生活的簡單而有效方法；這些不是複雜的儀式或耗時的雜務，只是六種實際可行的習慣，有助放鬆一天的心情，同時為身心帶來好處。
1. 喝杯無酒精雞尾酒
如果晚上喜歡喝杯酒精飲料，可考慮換成無酒精雞尾酒（mocktail）或一杯不含酒精的葡萄酒或啤酒。梅麗莎·雅札洛（Melissa Azzaro）表示，多數50歲以上的婦女都會抱怨由於更年期、停經造成的失眠與睡眠障礙；潮熱和夜間盜汗等症狀會讓人無法入睡，荷爾蒙失衡也會讓女性難獲得一夜好眠。
雅札洛建議50歲以上女性睡前不要喝酒，她說，雖然酒精能讓人更快入睡，但它卻會造成更多的睡眠中斷、更不安穩的睡眠；研究顯示，攝入較多的酒精會導致睡眠時間較短、品質不佳，甚至會打鼾。
2. 吃富含蛋白質點心
營養師潔米·麥金泰爾（Jamie Lee McIntyre）指出，女性在50歲以後，由於荷爾蒙的改變，肌肉流失得更快，特別是更年期時雌激素水準下降，會影響骨質密度與肌肉強度。睡前攝取蛋白質，如希臘優格、茅屋起司或植物性蛋白質果昔，可支援夜晚肌肉的修復與合成，尤其是搭配肌力訓練時。
3. 刷牙
既然已經吃了點心，就該刷牙，即使已經很累，睡前刷牙對每個人都很重要。但當步入50多歲時，口腔健康變得更加重要，因為隨年齡增長，口腔健康與整體健康越來越密切相關。口乾、牙齒脫落、蛀牙、牙齦疾病和口腔癌等問題在年長者身上較為常見，且影響的不只是牙齒；這些問題還會導致營養不良、生活品質降低，甚至使心臟病或糖尿病等疾病惡化。
4. 在床邊放一杯水
在床邊放一杯水這個簡單的動作，對50歲以上的女性來說，可能是最被低估的習慣之一。營養師拉吉曼-羅斯（Frances Largeman-Roth）表示，即使沒有在夜間醒來，盜汗也會導致在睡眠中脫水，因此很可能在醒來時已經有些脫水，放杯水在身邊，有助盡快補充水分，讓人感覺更佳。據國家衛生研究院（NIH）的說法，如果有潮熱的困擾，睡前喝一口冷水有助降溫。
5. 服用甘胺酸鎂（Magnesium Glycinate）
鎂在放鬆肌肉、維持神經系統健康和調節睡眠上扮演重要角色。隨著年齡的增長，身體無法像年輕時一樣有效地吸收這種礦物質，造成鎂的攝取不足。甘胺酸鎂很容易被人體吸收，讓人在一天結束後，放鬆身體、睡得更安穩。
除了睡眠，這類保健食品還有助維持強健骨骼，因為鎂是鈣吸收和骨骼礦化的必要元素。50歲之後，為了降低骨質疏鬆症的風險並維持整體活動力，骨骼健康越來越重要。研究顯示，攝取較高的鎂與髖部和股骨頸的骨密度有關，而這些部位是身體活動力的關鍵部位。
6. 練習腹式呼吸
腹式呼吸是讓身心平靜的簡單方法。布莉特妮·史坎尼洛（Brittany Scanniello）說，這種緩慢、有意識的呼吸方式，用鼻子吸氣，腹部深層擴張，然後慢慢呼氣，可讓神經系統平靜下來，並促進睡眠。
這也可能有助長期的心臟健康，因為壓力與心臟病風險增加有關，而心臟病是年長女性的主要死因。一項研究顯示，腹式呼吸可改善血壓和呼吸頻率，降低壓力荷爾蒙皮質醇（cortisol），從而降低壓力水平。雖然還需更進一步的研究，但在睡前做幾次腹式深呼吸是一種簡單、低成本的舒壓方法。
（本文經《世界新聞網》授權刊登，原文刊載於此）
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