許多人認為壓力會影響健康，甚至加速老化，但日本慶應義塾大學名譽教授伊藤裕卻指出：「壓力適當時，反而能延緩衰老、提升免疫力，甚至讓人更年輕！」退休後無壓力的生活，雖然讓人感覺輕鬆，卻可能導致心身老化，反而容易生病。他強調，學會管理壓力，而非逃避，才是健康長壽的關鍵。
壓力不是壞事！「適度壓力」可激發身體修復機制
「壓力」這個詞在醫學上出現的時間不長，源於1930年代由加拿大生理學家漢斯·賽利（Hans Selye）提出的「壓力學說」。他發現，當生物受到外在壓力（如高溫、寒冷、傷害等）時，體內會分泌壓力激素，如腎上腺素和皮質醇，這些激素會促進身體應對壓力、提升免疫力，甚至強化抗病能力。賽利進一步區分出：「好壓力（Eustress）」與「壞壓力（Distress）」。好壓力（Eustress）能刺激大腦、增強學習能力、提升適應力，甚至幫助抗老。而壞壓力（Distress）則視為長期過度的壓力，會導致焦慮、失眠、免疫力下降，甚至增加心血管疾病風險。因此如何管理壓力，變為一大關鍵原因，讓壓力成為「助力」而非「阻力」。
無壓力反而老得快！退休後的「無目標生活」恐加速衰老
「為什麼有些退休人士突然老得很快？」伊藤教授表示，這與「壓力刺激不足」有關。當生活缺乏壓力與挑戰，大腦與身體的機能會迅速下降，導致生理老化。研究顯示，許多退休後過著悠閒生活的人，若沒有持續參與活動、學習新技能，往往在5年內認知能力下降30%，罹患失智症的風險也大幅增加。
壓力刺激可讓大腦保持活躍，避免認知退化；有挑戰的生活也能促進新陳代謝，延緩肌肉流失。適當的壓力可刺激免疫系統，提高抗病能力。這三大優點解釋了為何許多企業家、科學家、高齡藝術家仍能在80、90歲時保持活力與創造力——因為他們持續面對壓力挑戰，保持學習與思考。
壓力管理術：「適度挑戰＋健康習慣」讓壓力變助力
雖然壓力有好處，但過度壓力仍會影響健康。關鍵在於，我們如何調整壓力強度，讓它發揮正面作用。
1. 設定「適度挑戰」，讓大腦保持活躍
嘗試學習新技能（如樂器、語言、繪畫等）。參與社交活動，與朋友保持互動。或是訂定小目標，例如每天步行6000步、閱讀10頁書。
2. 用運動轉化壓力，減少負面影響
每週3～5次間歇快走（快走3分鐘＋慢走3分鐘，重複5次），提升心肺功能。也可以進行簡單肌力訓練（如深蹲、仰臥起坐），防止肌肉流失。瑜珈或冥想也非常有助於舒緩壓力。
3. 飲食調整，讓身體更能適應壓力
可多攝取維生素C（柑橘類、奇異果）降低壓力荷爾蒙，也可多吃Omega-3脂肪酸（魚類、亞麻仁籽）減少壓力引起的發炎反應。而鎂（堅果、菠菜、香蕉）則可穩定神經系統，減少焦慮感。
4. 改變心態，把壓力視為「成長的機會」
研究顯示，「視壓力為挑戰」的人，比「害怕壓力」的人壽命更長。運用「正向自我對話」，如：「這是讓我成長的機會，而不是阻礙」
專家總結：「接受壓力」比「逃避壓力」更健康
伊藤教授強調：「壓力並不是敵人，而是人生的調味料。適當的壓力能讓人更有活力，甚至延緩老化。」關鍵不在於消除壓力，而是學會與壓力共處，讓它成為提升健康與活力的助力。與其害怕壓力，不如學會如何駕馭它，讓自己活得更健康、更年輕！
資料來源/PRESIDENT
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