由於更健康的飲食、醫療進步和許多其他生活品質的改善，百歲人瑞的出現似乎時有所聞，多數人預期活到一百歲不再是難事，但這是真的嗎？刊登在《自然老化》(nature aging)期刊的新研究卻潑了盆冷水，指出人類預期壽命在上個世紀加速後，實際上正在放緩。換言之，人類其實已經達到了壽命的上限。
在該項研究中，科學家們研究了1990年至2019年世界上最長壽的八個國家，包括日本、韓國、澳洲、法國、義大利、瑞士、瑞典和西班牙在內其死亡率和預期壽命的變化，以及美國和香港的數據。他們發現，幾乎所有這些地方的預期壽命改善速度都減慢了，而美國的預期壽命實際上還有所下降。
該研究主要作者S. Jay Olshansky教授表示，透過成功對抗疾病，已經實現了壽命的最大提升，這使得老化的有害影響成為進一步延長壽命的主要障礙。他指出，如今大多數年長者的生命延續是醫學所創造的時間，但這些醫療上的臨時措施產生的壽命年數越來越少。儘管它們的進展速度加快，這意味著壽命快速增加的時期現在已經被證實結束了。
Olshansky補充，這也意味著如果額外的壽命並不是健康的，那麼通過減少疾病來進一步延長預期壽命可能是有害的。他認為，現在應該將重點轉向減緩衰老和延長健康壽命的努力。健康壽命是一個相對較新的指標，用來衡量一個人的健康年限，而不僅僅是活著的歲數。
Olshansky表示，該項研究發現並不排除醫學和科學在未來可以帶來進一步好處，但現階段目標以改善老年生活品質而不是延長壽命可能具有更直接的潛力。他表示，改善的空間還很大，包括降低健康風險因素、努力消除貧富差距以及鼓勵人們採取更健康的生活方式，這些都能使人們活得更長、更健康。
人類壽命延長簡史
在20世紀初，人類的壽命開始延長，主要得益於減少兒童和中年人死亡的因素。這些因素包括基本的衛生習慣，以及對疾病的更好理解和防止細菌和病毒等傳染性病原體擴散的方法。政府也肩負起更大的責任來保護公共健康，例如採取更積極的措施來減緩傳染病的傳播，倡導衛生習慣以及隔離和控制措施。
人類壽命延長的第二階段在21世紀中葉繼續發展，包括針對心臟病和癌症等特定疾病的醫學取得了進展，以及針對麻疹和百日咳等兒童疾病的疫苗幫助更多兒童存活到成年。此外，對大多數疾病的治療進步進一步延長了預期壽命。舉例來說，1900年出生的美國人平均活到約32歲，但2021年平均壽命已增長至71歲。
【資料來源】
．Despite medical advances, life expectancy gains are slowing
．Human Longevity May Have Reached its Upper Limit
．Most of today’s children are unlikely to live to 100, analysis says
．Don’t Expect to Live Significantly Longer, at Least Not in This Century
這篇文章對你有幫助嗎?
