人只要活得夠久，就能馬上想起記憶深處的各種笑容。桃子知道，有些笑令人感到幸福，有些笑就像剛才一樣無法遏止。經驗告訴她，那種笑多半是由深層的絕望轉化而來。不過桃子覺得剛才的笑似乎不大一樣。
現在她的狀況跟絕望離得可遠了；但要說是喜悅嘛，那更不可能。硬要說的話，剛才的笑，是淡然等待歲月流逝的笑。當中到底隱含著什麼情緒？「真是麻煩的傢伙！」桃子有點無奈，但也因此找到了新的疑問。
只要有疑問，就能更深入。光是等死也挺無聊的，多點好奇的話，至少能稍微打發時間—桃子說服自己這樣相信。
她慢慢起身，邊走邊拂掉屁股上的葉子。
「日子真無聊。沒辦法，誰叫阮年歲大了？」桃子安慰自己，然後邊走邊想：人生最輝煌的時候，是什麼時候？
小時候、認識周造的時候、帶著兩個小孩拚命活下去的時候。桃子隨之笑逐顏開。每一幕都好溫暖、好令人懷念，對桃子而言，每段回憶都是寶貝。但是不對，她微微搖頭，不是那時候。
沒錯，那些時候的確很幸福美滿，然而桃子心想：周造剛過世的那幾年，撼動了她一直以來建立的價值觀，讓她整個人脫胎換骨，那應該才是她最輝煌的時光吧？在桃子平凡無奇的人生中，那段最艱辛、最悲傷的時光，所揮灑出的色彩也是最濃烈的。
周造的死已是陳年往事，桃子眼神沉穩地頷首。
奇妙的是，唯有喚起當年的悲痛，桃子才能年輕個十幾二十歲、回到從前的時光，說來還真諷刺。痛還是痛，不過，還真想回到青春時代，就算只有一下子也好。偷看一下吧，旁邊沒有別人，就重溫年輕妻子的心情吧。桃子吐了個舌，環顧四周。是錯覺嗎？她的腰桿挺得更直，步履也變得更穩健了。
丈夫剛去世時，比起他消失在眼前，更讓桃子受不了的，是到處都聽不見周造的聲音。她終究難以接受周造的死，成天豎著耳朵尋找周造的聲音，弄得連耳根都發燙了。
明明身心俱疲，卻輾轉難眠，幾乎整夜都未闔眼；等到天亮時，浮上心頭的卻是：「唉，又要迎接沒有周造的一天了。」這樣的日子過了幾天，某個夜裡，她躺在被窩，睜亮了雙眼，但什麼都看不到，也覺得自己的未來就像這樣一片黑暗。這時候，「累了吧？我會守著妳到天亮，好好休息吧。」她突然聽見周造的聲音。桃子大吃一驚，想跟他說話，卻聽見周造以強勢的語氣說：「睡吧，睡吧。」桃子對著黑暗說：「周造在這裡！他真的在！」好開心，真的好開心！一股輕柔的重量籠上她全身，明明身體癱軟得快要融化，眼睛卻炯炯有神。萬一身體動了，結果周造消失怎麼辦？萬一睡著了，結果周造離開怎麼辦？儘管如此，她終究敵不過睡意，沉沉入眠。
在那之後，她開始聽得見周造的聲音。每次一聽見，桃子就發狂似的環視四周，萬分訝異。好想聽周造的聲音。這明明是自己最強烈的渴望，但她很難相信下次還能聽見。
桃子曾單純地想找出聲音到底從哪裡來，以及這件事的意義，但如今回想起來，她忍不住笑起自己的傻氣。桃子所處的現實世界，一定有個針孔般的小洞，開啟了通往良人所在的另一個世界。這是當年的她絞盡腦汁得出的結論。
現在的桃子即使聽見丈夫的聲音，也不會像那時一樣左右張望了。桃子知道，那些聲音來自於自己體內。那麼，那條通道，那條通往另一個世界的通道，就在桃子自身之中嗎？想到這裡，桃子的喉頭發出不成聲的「咯咯」笑聲。隨便啦。無所謂啦。阮再也不迷惘了，阮的世界，阮來做主。
既然丈夫已死，現實世界就變得沒啥意義了。這樣做才對、那樣做才好，過去支撐桃子人生的那些規範，原來竟能輕易捨棄。現實世界的行為準則與潛規則，唯有丈夫在世、唯有心中尚有牽掛時才需要遵守。
孩子長大了，丈夫也走了，桃子的社會義務已經全部完成，也已經是個一點用處也沒有的人。桃子覺得，丈夫一死，她與這世界的連結也斷了；自己再也沒有生產力、在社會上可有可無，既然如此，乾脆甩開所有的人生規範，一切都桃子說了算。阮的世界，阮做主。無論怎麼想，都不能再維持現狀。她沒有告訴任何人，所以應該沒有任何人察覺，但從那時開始，她想對這個社會、對社會的行為準則大聲說「不」，收拾浮沉俗世，邁步前進。
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