【聯合報╱林立寧／恩主公醫院精神科主治醫師】
70歲老太太平日對媳婦總有一些不滿意，前陣子開始，老太太分外挑剔。家人覺得婆媳關係原本就不大好，不以為意，回診時不經意跟醫師提到，經深入評估，才發現老太太的躁鬱症發作了。
每每到了氣候變化之際，精神科診間常會騷動起來。對於雙極性疾患，也就是俗稱的躁鬱症患者而言，秋天時鬱症容易復發，而鬱症症狀又較為不明顯，如失眠、易睏、多眠、意興闌珊、沒有動力，因此更需要家人親友關注。
雙極性疾患患者相較於其他精神科患者，是屬於病識感較高的一群，患者有生病的認知，卻不一定會願意服用藥物。他們可能覺得自己並不需要吃藥、或認為快好了可以停藥，中斷用藥的比率相當高。而中斷服藥的風險，就是可能會造成症狀復發，甚至必須住院治療。
針對中斷服藥，治療雙極性疾患的長效針能夠維持較長時間藥效，解決患者或家屬間對持續、定時服藥帶來的衝突，也避免患者忘記服藥而導致症狀復發。
但部分患者與家人認為，醫師建議長效針劑是代表病情加重。其實雙極性疾患治療可先考慮針劑，而不是在口服用藥無效，或醫病關係緊張時才使用。其實，這是誤解，如同必須控制血糖的糖尿病患者一樣，雙極性疾患也是慢性疾患，同樣需要長期控制，才能減少躁期或鬱期造成的困擾。
病人、家屬可能認為雙極性疾患只是一時的情緒波動，但卻不知道每次的發作都是對於功能的傷害，也讓未來復發後的治療增加困難度。功能的降低，讓患者無論在生活上、社交、工作、自我照護上，都受影響。也因此，雙極性疾患需要耐心的配合醫師的診治，才能達到長期的穩定控制、預防復發。
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