【文、圖／摘自《哈佛醫師養生法》／許瑞云醫師著／皇冠出版】
很多人喜歡吃維他命或健康食品，認為可以補充身體所缺的營養素。但是，吃這些補品對身體真的有好處嗎？還是只是像買保險一樣，以為多吃補品就可以預防疾病的發生？其實，身體的健康需要正確的運動、飲食及生活方式，而不是透過食用補品來達成。況且，截至目前為止，並沒有任何好的研究報告指出攝取補品對身體是有幫助的。相反地，還有些報告指出某些補品反而對人體的健康有害。
美國早期研究報告指出，多吃一些含有豐富維他命A的食物，可使罹患肺癌的機率降低。然而，近期更嚴謹的研究報告卻指出，補充維他命A增加罹患肺癌的機會。為什麼會有這樣的差別呢？差別就在於維他命A的來源與方式。具有預防肺癌功效的維他命A主要來自綠、黃、紅色等自然新鮮的蔬果，而非人工製造的維他命A補充劑。如果再仔細探究可以發現，這些維他命補充劑的製造過程本身就充滿了風險。
● 錠劑品質及含量無法保證
當我們拿起一瓶標示著含有500mg的鈣及1mg維他命B1的補品時，可以了解一下它的製作過程。由於鈣與維他命B1的比例是500:1，製作人員一般是將五百公斤的鈣以及一公斤的維他命B1丟入一個很大的攪拌器中攪拌，再加入一些穩定劑、填充劑、pH劑（調整酸鹼值）等化學藥品，最後再製成一顆顆的錠劑。在這樣的製程下，很難確保每一顆錠劑的含量都是平均的。
● 營養素的吸收會彼此影響
在綜合維他命裡有很多不同的礦物質及維他命，以同樣是維他命B來說，維他命B1、B2、B3、B5、B6、B12……等B群會彼此競爭吸收，礦物質裡的鈣、鎂、鐵間也會彼此競爭吸收，試想，這時候你吸收的到底是什麼？此外，再以台灣人常吃的鈣片為例，鈣有很多種，有些適合飯前，有些適合飯後。有些鈣容易消化、有些鈣不容易消化，你知道你在吃什麼鈣嗎？更何況，鈣會減少鐵的吸收，如果本身已有缺鐵性貧血的人，此時再吃鈣片無異是血上加霜。
● 化學填充物的危害
維他命要製成一錠，需要經過很多的過程、加入很多的填充劑，才能形成一顆顆的錠劑。所以，當你吃下萃取物的同時，也吃下了萃取用的化學藥劑。更何況所吃的維他命是否能真的吸收或是符合廠商所標示的含量都是有問題的，與其吃這些精製過、不知營養成分還有多少的錠劑，倒不如從自然的食物中攝取。
● 運輸過程易使補品變質
很多營養補充品都是使用塑膠罐包裝。然而，在運輸過程中遇到溫度、濕度的變化，都很容易使營養補充劑變質，甚至塑膠罐本身遇熱也會產生毒素。
● 錠劑不容易消化
曾經有位將近七十歲的老先生因為胃痛掛急診。醫護人員照了Ｘ光後發現，他的胃裡竟然還有十幾顆尚未消化的藥錠。由於在Ｘ光下只有鈣片會顯示出來，醫護人員詢問老先生後，證實他胃裡那一顆顆的藥丸，果然就是鈣片。
我們以一天三顆的量來計算，老先生胃裡十幾顆的鈣片是多少天前食用的呢？吞了一堆難以消化的錠劑，對身體來說真的好嗎？除了鈣片，有些維他命補充劑也很不容易消化。
如果想知道自己所吃的維他命在胃裡停留了多少時間，其實有個簡單的實驗方式可以知道答案。由於人體的胃酸和白醋的pH值很接近，因此我們可以透過白醋來做實驗。如果有在吃胃酸抑制劑的人，可以把維他命放到三分之一白醋以及三分之二的水所混合的液體裡去觀察維他命溶解的時間；至於沒有吃胃酸抑制劑的人，只要直接將維他命丟到白醋裡即可。一般來說，維他命在2?5分鐘之內就應該溶解，如果歷經2?3個小時或更久才溶解的維他命，反而對胃部造成很大的負擔。
● 食物比補品好
以營養素來說，維他命補充錠能夠製造出來的了不起幾十種而已，可是光是一種食物，本身所內含的營養素就高達幾百、幾千種，有許多甚至是我們目前還未知的營養素，真是再怎麼補也補不來。我們的體內就像是一個小宇宙一般，吃進非天然的人造食品，只是破壞體內平衡而已。
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