很多人都吃過仙草，卻未必看過仙草的真面目，事實上仙草的葉形與同為唇形科的薄荷相似，不過該如何區分兩者間的差異？根據農糧署臉書粉絲專頁「鮮享農YA - 農糧署」指出，可以藉由搓揉葉片是否散發香氣來判斷。
農糧署指出，薄荷葉經輕輕搓揉，手部並無黏稠感但會散發一股薄荷香氣，而仙草葉在輕輕搓揉後除產生黏稠感，也會散發一股青草味，一般需經曝曬乾燥後才會產生仙草香氣。因此，仙草通常會經儲藏1至3年半以上，待成熟後具豐富香氣及凝膠能力時，才會再行販售或自行加工。
至於仙草的品種，在新竹關西主要栽培膠質高的桃園1號品種，而桃園楊梅仙草花節的主角，則以香氣濃郁的桃園2號為主。此外，農試1號常於苗栗縣及中南部栽培。經由桃園1號和桃園2號育成的桃園3號其膠質及香氣兼具，則有潛力成為進口替代的新品種。
仙草的功效及營養成分有哪些？
仙草的營養成分包含鉀、鈣、磷、鎂、錳、鐵、蛋白質、脂質、灰分及醣類，並且具極高的膳食纖維，一般並不食用植物本體，熬製萃取的茶湯則攝取有限。仙草還有豐富的礦物質營養，以鉀與鐵的含量最多。以乾燥的植物體來看，仙草乾燥葉每100克含有212毫克的鐵質，是台灣青少年女性每日所需攝取量的17倍。
仙草深具降火氣、解熱、清血等功效。將其曬乾後拿來熬煮，便成為仙草茶，若添加太白粉使之凝結成仙草凍，更為炎夏消暑的聖品。冬季熱賣的燒仙草，則是趁其尚未凝固之際，加入紅豆、花生等配料，熱乎乎、濃稠稠，為寒冬中最好的甜品。仙草的料理方式如下：
．仙草茶：將洗淨乾燥後的仙草，加水熬煮後濾渣。．仙草雞湯：將雞肉洗淨汆燙，加入洗淨乾燥後的仙草，與雞肉一同燉煮後加鹽。
．燒仙草：將仙草茶加入水、糖及澱粉類勾芡熬煮即是燒仙草，可搭配粉圓、紅豆、綠豆及花生等配料。
．仙草凍：燒仙草入模冷卻後即是仙草凍，可搭配蜂蜜、鮮奶或豆漿。
不過，中醫師周宗翰曾受訪提醒，仙草茶屬性偏寒涼，因此經常手腳冰冷、容易腹瀉、容易痛經、經期血塊多的虛寒體質者，或是夜咳、痰液稀的寒嗽體質者都不適合過量飲用。
另外，仙草茶也不宜空腹喝，否則可能影響常胃運化。若不慎喝到腹痛、腹瀉，可先喝點加鹽的溫開水來調節體內滲透壓，如無法改善則應盡速就醫。
【資料來源】
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