吃義大利麵或速食的薯條雞塊，番茄醬幾乎是許多人必備的調味料。而很多食品業者為了讓食物看起來更鮮美，常會添加食用色素來增加色澤以提升購買率。不過你知道嗎？番茄醬的鮮紅色澤所添加紅色色素，其實是從「胭脂蟲」提煉製成，而熱狗、草莓醬、口紅...的紅色色素也是來自胭脂蟲。除了胭脂紅的天然色素，元氣網也整理了的天然色素與人工色素的差異，一起來看看。
紅色天然色素 竟是用「胭脂蟲」提煉
胭脂蟲是什麼？根據行政院食品安全資訊網，胭脂蟲原產於南美洲，由於體內含有大量紅色血液，磨碎加工後即成為天然紅色色素。早於阿茲特克帝國時代就被利用以取得紅色染料，現代是常見的紅色天然食用色素「胭脂紅」，不僅使用於各種食品像草莓醬、蕃茄醬、香腸、熱狗、果汁和紅色糖果外，也是許多口紅的原料之一，適量食用對人體無害。世界衛生組織已經發現，胭脂蟲可能令部分哮喘患者出現過敏反應，建議避哮喘患者免食用添加胭脂紅的食物。
由於「胭脂紅」色素的成分是「蟲」所製成，食物若有添加胭脂蟲紅便屬葷食，茹素者要特別留意草莓醬、蕃茄醬、果汁、紅色糖果等食物的成分，以免破戒。
天然食用色素vs.人工食用色素
顏色是食物給人的第一印象，為了讓食物「贏在起跑點」，有的食品業者會加入食用色素，讓食物不易因溫度或空氣變色，看起來更新鮮可口。但細看食品標示後，你知道色素的成分是什麼嗎？
根據行政院農業委員會農業知識入口網，食用色素依據材料來源可分為天然與人工兩大類，目前台灣核准48種天然食用色素與8種人工合成食用色素。天然色素的原料來自植物、動物及礦物，但因產量有限，價格高昂，促成人工色素的出現。人工色素主要是用煤焦油中分離出來的苯胺染料製成，相較於前者更為鮮豔，而且更耐熱、不影響食物的味道，被食品產業廣泛使用。
‧人工色素
不過有許多研究指出，人工色素不僅毫無營養價值，還可能影響健康——像是過敏、生育力下降、胎兒畸形、小兒多動症等症狀，可能與長期過量吃含合成色素的食物有關，有的則存在致癌風險。為了避免過量或錯誤使用危害健康，衛福部食藥署目前核准8種煤焦人工色素，並明確規範劑量與使用條件，分別為：藍色1號、藍色2號、綠色3號、黃色4號、黃色5號、紅色6號、紅色7號、紅色40號。
‧天然色素
隨著現代食安與養生意識提升，天然色素重新受到重視。相較於人工色素，大部分天然色素都是從植物中提取色素，對人體較無負擔，但天然色素成本較高、保質期短，容易受外界環境影響，相溶性較差，一般市面上的食品大多數使用的是人工食用色素。台灣有48種被允許使用的天然色素，例如薑黃，辣椒紅色素，青花素，葉綠素，番茄素，胭脂紅，梔子黃，甜菜紅，菠菜綠及可可色等，所以天然色素還可以提供人體一定的營養物質。少數也有來自動物色素，比如血紅素和蝦青素等。
有研究指出，食用不管是人工或是天然色素的食品添加物，或許會導致成人生育力下降、畸形胎、致癌，也可能造成小孩注意力不集中（ADHD）、過動、自制力差、學習障礙，但食品只要在「食品添加使用範圍及限量暨規格標準」的規範內，其實沒有實質的證據證明會產生傷害。儘管如此，不管是天然色素、人工色素，或非天然的食品添加物，在食用上本來就不應該有過分的攝取，以免影響身體健康。
6方法分辨人工色素/天然色素
要如何分辨人工色素跟天然色素？社團法人台灣兒童食育協會教你6個小技巧，分辨食用色素來源。
1.購買時先翻到食品包裝背面看成分標籤，人工色素會註記號碼。2.食用後觀察舌頭是否有色素沈澱，過多人工色素會讓舌頭沾滿顏色。
3.人工色素較鮮艷，天然色素則較為暗沉。
4.價格及廠牌：歐盟需標示警語，國際大廠大多選用天然色素以增加消費者信心。此外，天然色素價格高昂，售價通常也會比使用人工色素的食品高出許多。
5.漂亮鮮豔的藍色及綠色食品(此類色系取得不易，普遍以人工為主)。反之，紅色及黃色來源選擇多且穩定，使用上選用天然色素較多。
6.天然色素會受酸鹼值改變而變色，人工色素則不受影響。操作小技巧：在食品上滴一點醋或檸檬汁，會變色就代表是天然色素機率較高。
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參考資料：
責任編輯：陳學梅
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