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聽健康
抹茶拿鐵、抹茶蛋糕、抹茶聖代…從傳統日式茶道,發展成各式製品,抹茶的魅力幾乎無人能敵。不過,你是否曾困惑抹茶跟綠茶到底有何不同?抹茶有什麼好處?喝了會有副作用嗎?讓營養師帶你一探究竟!
抹茶屬於綠茶的一種,但可不是把綠茶磨成粉就叫做抹茶,兩者的差異從茶樹的栽培到製程大有關係。同一種茶葉可以做成綠茶,也能做成抹茶,那麼是哪些步驟不同而有所變化呢?
為了讓茶葉更加青嫩,抹茶在採摘前 3 週左右會進行「遮光」,覆蓋遮罩使葉子減少陽光照射,因光線有限,會促使茶樹生成更多葉綠素、茶胺酸,不僅讓茶葉更加鮮豔,還能減少苦澀,兼具甘甜。
採收後的抹茶會立即「蒸菁」,運用高溫破壞酵素,阻止茶葉進行發酵。相較於台灣的綠茶,其製程使用「炒菁」,溫度更高且必須不斷翻炒,導致受熱不如蒸菁均勻,所需時間也較長。而使用高溫蒸氣的抹茶品質更均一,可保留更多養分。不過日本的綠茶(煎茶)多數以蒸菁製茶,用殺菁方式分類抹茶、綠茶算不上正確。
根據日本茶業中央協會定義,抹茶是不經過揉捻直接乾燥的,這也是和綠茶很大的區別,可避免茶葉組織受損,營養更完整。烘乾後的抹茶會被切碎成碾茶,接著以石臼研磨成粉,那獨特的茶香與風味,深受研磨的速度及溫度影響,換句話說,完美的抹茶需要細細雕琢,這也是為什麼抹茶較為昂貴的原因。
眾所皆知,茶的保健功臣非「兒茶素」莫屬,它是一種具極強抗氧化力的多酚,茶葉中以 EGCG(epigallocatechin gallate)含量最為豐富,活性也最強。EGCG 好比擒拿自由基的高手,經研究發現可降低血糖、血脂、血膽固醇,是減肥瘦身的幫手,還可以預防心血管疾病、抗癌。
有不少人在爭論抹茶跟綠茶的兒茶素高低,其實這要看比較的基準在哪。以茶葉成分來說,抹茶的兒茶素確實略遜綠茶一籌,前提是把抹茶、綠茶都磨成粉做比較!但一般來說,我們都是沖泡喝綠茶的,所以只能喝到綠茶釋放在茶湯的營養素,反觀抹茶是喝下完整的茶葉(粉),能喝進的兒茶素更多。
另一個常被問的,喝抹茶會不會睡不著?抹茶的咖啡因濃度較高,約是綠茶的 3 倍,有助於提振精神,但不像咖啡含量那麼多且刺激,溫和的關鍵便是「茶胺酸」。茶胺酸是茶品的風味來源,其結構和 GABA 類似,但能夠進入大腦屏障,抑制神經過度興奮,幫助放鬆,因此可以減緩咖啡因的副作用。適量飲用抹茶不至於影響睡眠,反倒能提升專注力唷!
營養師提醒,每日咖啡因攝取量建議不應超過 300 毫克,在購買罐裝茶前應仔細閱讀營養標示,現在門市手搖飲店也有規定要標示其咖啡因多寡,可以多留意茶的飲用量,並以無糖產品為優先選擇。
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