製造紅血球的礦物質
說到我們周遭的「鐵」，會想到的是釘子、鑄鐵鍋或平底鍋吧？沒想到我們的身體裡也有鐵，很不可思議吧！據說成人體內大約有四．二公克的鐵喔。
鐵是製造紅血球的礦物質，屬於血液細胞的紅血球，其主成分是血紅素，而鐵就是形成血紅素的材料。因此簡單來說，鐵就是血液的成分，血紅素使血液呈現紅色，體內百分之六十五的鐵會與血紅素結合，將從肺得到的氧運送到全身細胞，而氧是體內製造能量所必需的原料，因此沒有鐵就會造成大麻煩。這類的鐵稱為「機能鐵」。
剩下大約百分之三十的鐵則作為「儲藏鐵」儲藏在肝臟、骨髓及脾臟中，遇到出血等流失鐵的狀況時，就會釋放到血液中，作為機能鐵運作。
剩餘數個百分比的鐵會與肌肉成分結合，進行氧的搬運及儲藏，並與代謝反應有關。
如果鐵不足，就無法將氧送到全身，會使臉色變得蒼白，引起缺血性貧血、暈眩、頭昏眼花及心悸等，除此之外還會使注意力不集中、體溫調節功能異常、免疫力及對感染的抵抗力降低等，造成身體各種機能的障礙，所以千萬要小心。
缺鐵性貧血與貧血
雖然經常會說「鐵不足＝貧血」，但其實貧血依照發生原因可分為不同的種類。「缺鐵性貧血」就如同它的名稱，指的是因鐵不足而引起的貧血，因為營養不均衡使鐵的攝取量不足，或是懷孕及哺乳期等使用掉大量的鐵而發生。
因體內的血液量太少而引起的稱為「貧血」。月經出血量變多，或是因為疾病而持續出血時，就很容易發生。
紅血球的壽命大約是一百二十天，衰老的紅血球會在脾臟被破壞，而被破壞掉的紅血球中的鐵，會再被重複利用於紅血球的合成。攝取到體內的鐵幾乎不會被排泄到體外，鐵真是環保的營養素啊。
但是，如果體內的鐵量少，想當然儲藏鐵也會不足。缺乏儲藏鐵的小孩，還有特別像女性因為月經每個月都會流失鐵，懷孕或生產也是如此，本來就屬於容易貧血的族群，所以一定要更積極攝取才行！
示意圖／ingimage
鐵分為兩種，吸收力不同？
說到鐵含量豐富的食品就是「肝臟」了。鐵在動物的肝臟及紅肉、貝類、小魚等中的含量很多，在植物方面就是黃豆、菠菜和小松菜等蔬菜。這些食物中所含的鐵可以分為「血基質鐵」與「非血基質鐵」，其中最大的不同就在於吸收力，血基質鐵大約比非血基質鐵高五倍。血基質鐵能夠從動物性食品，尤其是紅肉中有效攝取到，不過，肝臟中的視網醇含量豐富，所以在懷孕時要注意不要攝取過量。植物性食品及乳製品、蛋等則含有非血基質鐵，雖然吸收力低，但如果和維生素C一同攝取就能提高吸收力。
還有，在攝取非血基質鐵時，如果能同時攝取動物的肉或魚肉，就能促進非血基質鐵的吸收，可以提升攝取效率。可惜的是乳製品和蛋並沒有這方面的效果。
另外就是曾被稱為「鐵之女王」的羊栖菜。但這是以過去流傳下來的做法—用鐵鍋來蒸煮的時代的事了。現在幾乎都使用不鏽鋼鍋，因此已經不能稱為是「鐵之女王」了。用不鏽鋼鍋來料理的話，大約只有使用鐵鍋的九分之一而已。但羊栖菜仍舊是營養均衡的食品，所以還是希望大家能食用以羊栖菜做的料理。而若是透過補給品攝取了過量的鐵，則會產生活性氧，所以就著重從一般飲食中攝取吧。
含量豐富的食品 每1份的含量（mg）
●豬肝 80g 10.4●水煮罐裝海瓜子 1/2罐=65g 19.3
●遠東擬沙丁魚（魚乾）2條=50g 2.2
●小松菜 2株=80g 2.2
●油豆腐1/2片=100g 2.6
●扁豆（乾）30g 2.7
●菲力牛排肉1片=120g 2.9
※ 本文摘自《世界第一好懂！營養素全書》。
《世界第一好懂！營養素全書》
作者：牧野直子（監修）
譯者：蔣君莉
出版社：商周出版
出版日期：2021/10/21
圖／商周出版提供
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