喝牛奶對你有好處？教授：取得牛奶的好處有2項前提

【文、圖／摘自商周出版《我們的身體，想念野蠻的自然》，作者羅伯・唐恩】

目前全世界總計約十億人口有體重過重的問題，滿街可見皮帶繃到極限、身體超過負荷的人。這情況尤其在美國特別嚴重，而其他國家也正以非常快的速度迎頭趕上。然而即使在美國，也不是每個人都是胖子。根據統計，美國百分之六十五左右的人過重，其餘百分之三十五的人則沒有這類困擾。一般人往往將體重過重歸咎到飲食或運動習慣上，但這並不是過重問題的全部原因。某些人發胖的理由更為深層、更為神祕，並且與現代西方飲食內容有關。現代人攝取的食物絕大部分來自於馴化動植物，且種類相對較少。當然，如果你恰好奉行吃葡萄柚跟飲用有機駱駝奶的原則，又或者你對飲食內容節制且深思熟慮，那麼你是例外。包括美國在內的整個西方常見食物中，四分之三的熱量由乳製品、加工穀類、單醣、植物油與酒精所貢獻。在農業社會以前，這些成分從未出現在我們祖先的「菜單」選項。距今一萬年前左右，人類食用的植物琳瑯滿目，品種數量可以以萬為單位計算。自從農業社會稍有雛型開始，包圍人類的物種數目及食物多樣性均大幅下降。雖然在經年累月的耕作之後，可食的品種再度稍有復甦，但與採集年代的祖先相較，我們培育的食用物種已侷限許多，並且因為人擇，只有便於栽種、符合口味的品種脫穎而出。於此期間，人類同時失去了採集知識和作物種類的選擇性（目前近千種的作物瀕臨絕種，某些作物則已經完全絕種。），放眼望去，野生莓果無人採收，而全球人類的熱量來源僅仰賴為數極少的作物品種。當然，你還是可以在當地有機超商買到藜麥，但在成堆玉米、小麥、稻米的圍繞之下，要找到這類珍貴的穀類愈來愈像大海撈針。在人人飲食習慣近乎雷同的大環境中，釐清不同體質攝取相同食物後所產生的反應，有助於解釋為何某些個體天生容易發胖，同時另一些個體卻完全不受過重問題影響。

現代人代謝新飲食的方式有或多或少的分歧，這必須回溯至各個族群祖先不同的生活型態。想像目前正在進行一項大規模的人體實驗，其中每位受試者攝取的飲食內容和分量皆相同，然後我們回頭檢視他們的狀態（這實驗的假設與文明人的現實生活相去不遠），結果將會如何？你的預測又是什麼？或許部分的人會認為大家的體型和健康狀況會趨於一致。這樣的觀點，恰好是絕大多數的體重控制計畫、運動健身書籍、減重節目，甚至是嬰兒成長量表與醫藥學的最高前提。在這假設之下，只要將飲食調整成葡萄柚水果餐、全肉餐、低脂餐，所有受試者都能瘦得下來。然而真相是即便都吃一樣的東西，我們仍會有胖瘦之分。而造成此差異的分水嶺在過去亙長的歷史中早已畫分清楚，難以動搖地猶如潛伏在人類深層幻想裡的海怪，我們永遠看得見它。

祖先的生活決定我們的代謝基因

姑且先回到牛奶的故事。如同我在前一章節提過的，並非每一個個體都能在成年後繼續消化乳汁中的養分，而這取決於體內的基因序列。從地理人口學的角度而言，成年後還能消化乳糖的個體，所占的比例相當小。在歐洲人發現新大陸之前，包括印加人、馬雅人在內的所有美洲原住民，他們的成年個體完全無法飲用牛乳，基因也不允許。就算到了今日，全世界仍有百分之二十五左右的人口，成年後無法分解乳糖；百分之四十到五十左右的人口，成年後只有部分消化乳糖的能力。這些總計約十億的人，一旦飲用牛乳，將會出現腹瀉症狀，並且在攝取一般的美國飲食內容後，增重幅度比其餘成年人少了百分之五。在疾病叢生的環境條件中，這些無法完全消化吸收乳糖的個體，因腹瀉而導致身體脫水的風險相對較高，並且從食物中少攝取百分之五的熱量，意味著傳宗接代的機率被削弱。因此，站在演化的觀點，擁有乳糖消化基因的個體是贏家，尤其當這些個體生活在飼養牛隻的族群之中。然而隨著時代變遷，吸收百分之五多餘的熱量，反而變成人體的負擔。廣告標語告訴你「牛奶的好處」時，卻沒有同時警告你，「如果你的身體可以完全消化乳糖」，或是「如果你需要多餘的熱量」，牛奶才對你有好處。由上述例子可知，不同身體面對同一食物的代謝方式大相逕庭，而這是祖先留給我們最根深柢固的遺產，但長年以來，我們卻忽略這項事實。至今在美國農業部（USDA）頒布的食物金字塔中，仍無視於全球多數人口無法順利消化乳糖的統計數據，將牛乳與蔬菜、水果、肉品、豆類並列。而事實上，對科學家來說，哪些種類的動、植物或其加工品，得以定義為「有利於全部人類」的營養來源，依舊是個懸而未決的謎。

近年來，現代飲食的轉變在在凸顯出代謝基因的重要性。繼牛乳之後的另一個例子是動物唾液中常見的澱粉酶（amylase）。澱粉酶可以幫助我們分解和消化玉米、馬鈴薯、稻米、番薯等日常作物中所含的澱粉。某些個體能夠高效率地利用澱粉，是因為澱粉酶基因較多，使得唾液中製造出的澱粉酶含量可達到一般人的十六倍。回溯演化史，個體間澱粉酶基因的差異其來有自。農業社會以前的人類，澱粉酶基因數量較少，唾液消化農作物的效率也較低。農業社會成形後，澱粉酶基因多的個體顯然具有演化競爭優勢，因此這項優勢自然而然會遺傳給後代子孫。今日，某些長久以來為饑荒所苦的人民，多餘的澱粉酶基因仍是利基，因為它能夠使擁有相等分量穀類的個體，獲取更多的能量及熱量。但是與乳糖酶基因一樣，相同的基因到了豐衣足食的社會，即成了發胖的元凶和身體的負擔。簡單地說，我們的身體和食物的代謝關係因人而異，一切端看祖先過去的生活模式與我們自己現在的生活模式。讓某些個體存活下來的基因，可能搖身一變成為另一些個體腹部游泳圈的肇因。

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