【文、圖／摘自遠流出版《傅爾曼醫生教你真正吃出健康》，作者喬．傅爾曼（Joel Fuhrman）】
素食不等於健康飲食
不吃肉類、家禽和乳製品，卻大啖麵包、義大利麵、椒鹽脆餅、貝果、米糕和餅乾的人，脂肪攝取量雖低，卻也缺乏維生素、礦物質、植物營養素、重要的必需脂肪酸和纖維，顯然不能算是健康飲食，更不能達到抗癌效果。再說，精緻穀物缺乏纖維，不能帶來飽足感，吃飽的同時，熱量早已過剩。也就是說，這種飲食的營養熱量比例和營養纖維比例通通過低。容我再強調一次：吃純素，不如多吃蔬菜水果。一個常吃精製穀物、早餐穀片、加工保健食品、素食快餐、白飯和義大利麵的素食者，健康程度還比不上大量攝取水果青菜、豆類，偶爾吃雞肉或雞蛋的人。
許多研究證實，素食者的確比葷食者長壽。不過如果再多看一眼資料，就會發現有些人雖然沒有嚴格吃素，但只要天然蔬食吃得夠豐富，他們的長壽程度絲毫不遜於素食者。
別忘了，長期茹素的人（全素食，不包含蛋奶素）幾乎沒有心臟病發的病例。如果你有心臟疾病，或者家族病史，應該認真考慮吃全素。威廉‧卡斯特利（William Castelli）醫生是一位備受推崇的心臟權威，也是麻省著名的「佛萊明罕心臟研究」（Framingham Heart Study）主持人。據他表示：
我們常嘲諷吃素的人，但他們的身體狀況實在比我們好太多了。素食者的膽固醇很低，幾乎沒有心臟病。我們在佛萊明罕做研究的時候，發現膽固醇低於一百五十的受試者均無心臟病發的案例，而素食者的血清膽固醇含量平均只有一百二十五。
研究結果告訴我們，不吃肉類和乳製品可以降低心臟病、癌症、高血壓、糖尿病和肥胖症的機率。證據擺在眼前，美國素食者活得比一般人久，而且可以說活得非常久。
吃素可以多活幾年？
先進國家坐擁電力、冷凍技術、良好衛生環境和充足糧食，但是沒幾個人研究終生吃素者，所以我很難給出一個確切數字，告訴你吃素到底可以多活幾年。基督復臨安息日會（Seventh-dayAdventist）這個宗派的信徒有特定的飲食與生活方式，一九八四年美國曾經研究過該團體，也許可以稍微提供點線索。
安息日會禁止吃豬肉，盡量不吃肉類、家禽和蛋。由於豬肉以外的肉類並非強制禁食，信徒的動物性食品攝取量有高有低，有人每天吃肉吃蛋，有人完全不碰。仔細一看研究數據，吃素時間最久的信徒，壽命最長；吃素超過半輩子的信徒，比不抽菸的加州人平均多活十三年左右。這個研究的受試者多是長大後成為教徒，而非從小信教，所以無法取得自幼吃素的研究數據。儘管如此，這還算是一份結構嚴謹的研究，成果十分可信，其中我對吃生菜和長壽之間的關聯最感興趣。綠葉蔬菜是地表上最營養的食物，也是長壽的最佳指標。
有些營養專家比較過「中國飲食研究」和其他數百份小型食物攝取量研究，認為人類必須吃全素，摒棄精製穀物，以天然蔬食為主，才能達到長壽的最高境界。這樣的推測的確有憑有據，但是究竟少量的動物性食品有沒有害，不是最重要的爭論點。最站得住腳的說法應該是：
無論吃全素，或是偶爾吃一點動物性食品，只要熱量來源以天然蔬食為主，就能達到最佳健康狀態。大量攝取天然蔬食，可以為身體提供最強防護，不怕病痛入侵。
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