【聯合報／本報記者陳俐君】
喝起來甘甜順暢的飲料，除了高糖成分可能帶來肥胖，飲料中的添加物，對健康的威脅也得當心！美國消費者團體日前發布研究報告指出，為了讓可樂看來有焦糖色的添加物4-甲基咪唑（4-methylimidazole, 簡稱4-MI）是致癌物質。
國內食品專家表示，4-MI是否會傷身，證據尚未明確；但飲食還是「天然」最好，人工添加物能免就免。
輔大食品科學系教授陳炳輝指出，要製成傳統的焦糖，得先把糖加熱，煮成猶如燒焦的深褐色，加進食物或飲料中可使食品色澤更美、賣相更佳；但因為天然焦糖製作成本昂貴且費時，人工焦糖色素4-MI就因運而生。
臺北榮總臨床毒物科主治醫師楊振昌指出，人工焦糖色素4-MI的製作，主要是由亞硫酸銨與碳酸混合而成。可樂等飲料為何要添加4-MI？「讓清淡平凡的飲料著色，就會看起來很好喝」，陳炳輝解釋。
不過楊振昌提到，根據「國際癌症總署」（IARC）的物質分類，4-MI 在動物實驗中，有充分證據支持可能會引發實驗動物產生癌症，但對人體致癌的證據還不足。
深色調味品 可能經著色
楊振昌表示，歐盟已對4-MI訂出人體每天最大容忍量，是每公斤體重100毫克，若以一般成人體重60公斤計算，每天必須攝取6000毫克（6公克），才可能產生病變。根據美國的研究，一罐330CC的可樂喝下肚，大概會吸收到100微克的4-MI，若同樣以60公斤的成人計算，等於一天要喝下6萬罐可樂，才可能面臨致癌風險。
陳炳輝提到，包括醬油、黑醋與啤酒等深色的調味品與飲料，也有可能使用人工焦糖色素幫助溶液著色，這類人工添加物雖然目前找不到證據顯示有害人體健康，但仍具有潛在的危害健康風險，建議民眾還是多吃食物的「天然原味」，以免莫名賠掉健康。
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