【台灣新生報╱記者蘇湘雲／綜合外電報導】
辣椒有助降血壓？中國重慶第三軍醫大學動物研究發現，辣椒素可幫助高血壓老鼠降低血壓；甜椒可能也有類似效果。
過去研究顯示，辣椒似乎和血壓起伏大有關連，不過研究時間很短，這次研究團隊首次發現，患有高血壓的老鼠攝取辣椒素後，經過較長時間，血壓逐漸下降。研究作者為中國第三軍醫大學主任醫師祝之明，祝教授指出，辣椒含有豐富辣椒素，長時間攝取辣椒素可幫助高血壓老鼠降血壓。
這項研究近日發表於「細胞新陳代謝」期刊（CellMetabolism）。研究人員認為，辣椒素可以活化血管內皮通道，通道活化之後，血液中的一氧化氮就會增加，一氧化氮有助保護血管，避免血管發炎，或產生病變。
祝之明教授表示，在中國西北方地區高血壓盛行率在兩成以上，相較之下，常吃辣的西南地區高血壓盛行率大約在一成到一成四之間，可能是因為這些地方的人常吃辣椒，所以產生這樣的差別。
除了辣椒以外，甜椒含有辣椒素酯，這種成分和辣椒素很像，應該也有類似效果。
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