市場的番茄已經消失了好長一段時間，前幾個禮拜在傳統市場看到個子不太大的醜番茄，價錢不比有機的低，實在讓人難下手。天氣不穩定，水源土壤空氣的汙染事件又層出不窮，要找到乾淨又好吃的食材，真得點花點心思。
我聽一位緬甸來的朋友說過，當地戰亂的時候，在城裡做生意的他們是抱著金子去到鄉下換糧食吃。如果地球環境再這樣汙染下去，未來大家會不會捧著大把鈔票也買不到乾淨的食物呢？
圖／朱慧芳
追求高品質 願花錢買健康
在苗栗西湖鄉種番茄的宋明枝說，「我家的有機番茄根本來不及寄到台北，光是在苗栗的花海節、番薯
節就已經賣掉了。」他說，現在的人都知道要吃品質好的食物，也比較捨得花錢買健康。在市場擺攤的時候，他碰到好多客人寧願買他家一顆一百多元的有機高麗菜，也不要旁邊兩顆五十元的。這個現象不是只有在人多錢也多的大都會才會發生，即使在苗栗的傳統市場也一樣。
來到宋明枝的有機農場，番茄供不應求的答案一看就知。有別於許多農場的雜亂隨興，他家的「綠景複合農園」明顯乾淨整潔，就連網室內的番茄和木瓜，也按照一定間距一樣高度生長。宋明枝認為，植物生長跟軍隊一樣，規矩訂得清楚明白，作物就不會亂長，相對地得到病菌的機會就會降低。
捨得疏果 才能換來好番茄
他一邊說話，一邊順手幫番茄疏葉疏果，隨手摘下小黑柿一點都不心疼的樣子。他認為網室番茄容易得到病菌，主要是因為通風不良。如果太過在意產量，捨不得把葉子和小果摘掉，原本可以產到隔年六月的小番茄，可能在春季濕冷的季節就會因病死掉。宋明枝很在意作物土壤是否乾淨，因為「病菌幾乎都是從接觸土壤的地方開始蔓延上去的」。
圖／朱慧芳
強調原始味 追求甜度擺一邊
除了清潔之外，宋明枝也強調作物的原始味，他並不認同一昧追求甜度的種植作法，而是覺得應該保留植物天然具備的味道。例如，番茄就該帶有些微的草味和酸度。難怪稍微摸一下黑柿番茄的葉子，就會有濃濃的番茄味飄散在空氣中。有農友標榜番茄甜度高得需要吃一口番茄配一口茶，他非常不以為然。
注重小細節，以及豐富的種植知識是「綠景複合農園」吸引來自外地參觀者的主因。在他農具間的牆面上，密密麻麻貼著參訪者的照片。多年前，我帶著公共電視去拍攝兒童節目「下課花路米」時被拍攝的畫面也在上面，當年默默無聞的小農，而今已是中國大陸省長、市長等級的高官帶團參訪學習的對象，看了很教人替他高興。
多年以來 就愛種黑柿番茄
這麼多年過去，他依然選擇種植黑柿番茄，沒有改種鮮紅的牛番茄或是粉紅的桃太郎。他說桃太郎皮薄，很容易受傷，而牛番茄皮厚體胖口感差，相較之下，他還是鍾愛引進台灣時間較長的黑柿品種。其實，番茄當初引進台灣是被當作觀賞植栽，並不是作為食物，就像它剛從南美洲引進歐洲時一樣，被認為是僅供觀賞不可入口的漂亮植物。
誰會料到，無論在歐美或是在台灣，番茄都已經列屬於高價蔬果，不再是小配角的身份。也因為它廣受喜好，市場價值高，許多年前開始，美國就已經有基因改良過的番茄品種合法在市面上販售。
■有機番茄 宋明枝 0932-665-278
這篇文章對你有幫助嗎?
