第一次去新埔「新農民市場」是在周末的午後，由四座穀倉改建的大市集外面停滿了車輛，幾輛遊覽車正在下客，另幾輛遊覽車正招喚著遊客回到車上，整個大市集內內外外熱鬧滾滾，就好像過節前的傳統市場。
在地產物 挑戰農產新鮮度
「新農民市場」跟一般只在特定日子擺攤的市集不同，它是由農會組織農民，在固定的地點每天開放，如果不知道它的運作系統，可能會以為只不過是個富有地區特色的有機超市。但其實單單是農產品的新鮮度，它就遠遠勝過一般超市，更不要說商品運輸和儲存所耗費的碳足跡，以及市場內擺放著賣場超市不太會出現的在地產物。
走進穀倉改成的市場內，左手邊有一座特殊的鐵架，上面綁著一袋一袋的稻米，每一個袋子內都有不同農民的名字和種植採收期。原來這是農會收購稻米時留存的樣本，整個就是產品的履歷概念，為了未來萬一發生事情時做為追朔問題發生點的檢驗樣品。對農會和農友有來說，這是負責的做法，對消費者而言，則是多一層保障和控管機制。
農會組織農民 保障消費者
農民市場的運作模式，是從日本「直營所」獲得的靈感啟發，那是日本農會為了積極照顧在地農民，兼顧農產品的出路而建立的銷售機制。農會提供戶外和室內空間、冷凍冷藏貨架、門市營運人員、以及各種銷售設施，農民則將新鮮採收的產品秤重、定價、包裝、貼標、上架，也要自行負責回收沒有售出的產品。
圖／朱慧芳
提升種植技術 定期抽驗產品
新農民市場的主任告訴我，提供產品的都是新埔在地的農夫，農會除了不定期提供各類課程，幫助農夫提升種植技術和知識之外，也會定時和不定時的抽驗檢查。萬一驗到不及格的產品，農友就會被處罰半年不得販售，而且也會因此喪失獲得補助和獎勵的機會。
會把農產品送到新市場來賣的，幾乎都是小規模的家庭型農夫。他們比較能夠接受有機栽種的新觀念，所以減量用藥或是完全不用藥，執行上並不是很困難。我在現場看到農友吳俊穎正在把芋頭糕和新鮮有機菜放到貨架上，他說芋頭糕是用在地客家古法方式製作，好多年紀大的客人吃過都會回來找，因為這種農村古早味，已經很難在一般市場看到。
圖／朱慧芳
少量生產 更值得珍惜享用
我在市場內外逛了一圈，再回到室內冷藏架前，發現十多分鐘前才放上架的芋頭糕已經完銷。農夫自己製作，自己上架的東西數量一般不多，而且跟季節氣候有最直接的關係，以新埔的特產柿子來說，石柿柿餅就要比筆柿柿餅來得早上市，過了中秋前後，柚子季節就只會看到大白柚和西施柚，而且不會出現水果攤似的滿山滿谷任君挑選畫面。
少量生產的產品，值得消費者好好珍惜，畢竟這些才離開土地不久的新鮮農產品，不久就會變成我們身體的一部份。
▓新埔新農民市場 03-5884351 新竹縣新埔鎮楊新路一段322號
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