酷熱暑期結束，準備迎接涼爽的秋季。農作物與天氣息息相關，正所謂秋收冬藏，早期農民會在立秋前完成所有的農事，以免作物遭遇寒冷影響收成。入秋後，很多慶典祭祀儀式都與疾病預防相關，重點在把環境衛生做好，養成良好習慣，把汙染降到最低，以免造成後疫情蔓延，這很重要。
臘肉是台灣時代的記憶，也是許多人的鄉愁。
我曾在加拿大溫哥華跟印地安原住民部落學習，把洄游產卵的鮭魚用傳統的方式延長保存期限，同時也藉由保持一定距離、避免過度炭化的技巧，做出美味天成的煙燻鮭魚。我們在魚群最豐碩肥美的季節，享受大地的饗宴，更讓人驚奇的是，在極佳的生態條件下，「熊出沒了」，在同一個空間與黑熊共食的「驚」驗，令人難忘。
秋天的風吹起，讓人想起臘肉的香氣，美味的臘肉是台灣時代的記憶，也滿足許多人的鄉愁。有機會可以到石牌捷運站，一路走往榮總醫院的路上，可以看到許多高掛臘肉的專賣店。
市面上許多煙燻肉品，為了色澤好看、長久保存，通常都會添加亞硝酸鹽防腐，看起來紅燦燦，但亞硝酸鹽與含胺類食物一起吃，就會產生亞硝胺的致癌物質，所以醫師常建議不要吃太多香腸、臘肉。
現代科學製法，保留香氣、降低生菌數與鈉含量。
但美味與健康之間，總能取得平衡。被評選爲「新北特色商品」的「果木小薰」，執行長章念瑜因為難忘孩提時的美味記憶，用真材實料複製記憶中奶奶的手藝。早期在眷村物資不充裕的年代，出身湖南世家的奶奶藝高人膽大，使用「龍眼木炭、稻殼、柑橘果皮」製作獨門燻料，好滋味一鳴驚人，將家鄉味長久保存。
而接手的第四代導入現代化工廠設備，靠低溫冷鏈的管理達到降低生菌數，改用米其林主廚擅長的冷燻法製作，降低鈉含量，沒有多餘的化學添加物，讓臘肉吃起來不死鹹，還帶有淡淡的果香。
章念瑜更嘗試與PA PA RICE私廚大膽跨界，合作出另一種國際高度。主廚做出蒜苗鹹豬肉燉飯、紹興酒燉飯，除了不違和，更碰撞出東西方文化的美味關係；還有專為素食者設計的黃甜椒燉飯，以台灣的壽司米做出台味燉飯，無論是擺盤或口味，都是超乎想像的驚喜；煙燻生火腿肉片搭配小蘑菇，佐以20年巴薩米克紅酒陳醋，炒出潮漾的下酒菜，開出荼蘼的幸福滋味。
臘肉料理多變，在家也能煮出餐廳級美味。
臘肉是能變出百百種料理的好食材，以下特別推薦兩道家庭創意料理。
第一道是湯品，把寶島特優的綠寶石--------新鮮的綠竹筍切滾刀塊，臘肉條經改刀1.5公分，記得一定要連皮帶肉，才能有足夠的膠質。連同百頁結放到砂鍋內，倒入八分滿的水，以中小火煮約40分鐘，待湯色變奶黃，起鍋前再放入青江菜、少許蒜苗，就可以媲美江浙館子的湯中之王「醃篤鮮」，作法簡單又方便。料理重點在「不要趕」，但凡所有的好味道都是守出來的。
另一道臘肉炒飯也很簡單，醃燻臘肉片（或切絲）直接貼在平底鍋上，以小火加熱更快出味，待逼出油，再放入蒜末拌炒，放點胡椒、下白飯，再打顆蛋拌勻，改用中火炒到粒粒分明。千萬不要再放醬油奪味，讓它呈現蛋白質的梅納反應，結合果香、融合柴燒的味道，滋味不輸伊比利火腿蛋炒飯。
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