如果不是新竹市長林智堅把水潤餅當作市府伴手禮，我不會知道新竹還有這一味傳統餅。雖說是傳統，但是詢問過幾位在地朋友，大家搔頭皺眉想了又想，一副好像聽過可是不記得的表情。表示肯定知道的朋友，也都很肯定的說，全新竹只剩一家在做，不過城隍廟旁和傳統市場有在賣。
碩果僅存老店 藏在小巷裡
碩果僅存的那一家，就是位在小巷子裡的「龍德雜貨鋪」，幾乎無法會車的巷子，其實是聽名字以為很大條的成功路。而雜貨鋪的外觀，就是一整個隔壁阿婆閒閒沒事開的小雜貨店，既沒有招牌，可能因為午睡休息所以也沒有燈光，從外觀看去讓人搞不清楚有沒有在營業。
我撥了電話詢問，鈴聲響了好一陣子，顯然是把午睡中的老闆給吵醒了，他緩緩的說要我黃昏時再去買。但其實每天下午出爐的時間大約是三點到四點左右。
原料單純 趁鮮食用最好
原來，起早做早的老闆，上午八點就已經把當天第一批烘好的水潤餅送到新竹市各個零售點去，等到下午四、五點左右，再出爐一批。水潤餅的原料非常單純，水、麵粉、糖、鹽，和少許的辛香料提味，沒有防腐劑也沒有用真空包裝。
放在室溫下，第二天會開始老化變得稍微乾硬，放到第四天可能會開始發霉。水潤餅的生命周期有限，只能趁鮮食用，所以老闆也都是現做現賣，原本只有慶典時才出現的傳統餅，現在倒是每天都看得到。
神明的貢品 品質價錢都樸拙
城隍祭、中元節和其他傳統祭典，只要七爺八爺出巡時，胸前就會掛著幾塊圓形的餅，發送給民眾吃了保佑平安，所以這類的餅，無論是中間有個洞的鹹光餅，或是傳說戚繼光將軍發明的繼光餅，又都稱為光餅或是平安餅。新竹獨有的水潤餅中間沒有洞，也跟一般認知清明節吃的薄皮包餡潤餅完全不同。問起老闆水潤餅名稱的由來，他也是笑笑的不知所以，「大概是因為軟軟的吧！」他這麼說。
祭拜神明的貢品，製作者的心態是虔誠的，不能隨意亂添加有的沒的，這款不知誰取名的水潤餅，始終保持著簡單樸拙的品質，包括價錢也是一貫的平實。一包十片裝的水潤餅，製作來源只有一處，但每個零售點賣的價錢從40元到60元不等，平均一片大約5元。市面上類似的餅，換個名稱至少可以賣到三、四倍以上的價錢。平安餅的售價，仍保持著古時發送平安餅給一般大眾享用的精神，更難得的是口感還真不錯呢。
氣味溫和不搶味 和食物百搭
撇開名字的誤導，水潤餅更像是小時候大餅的縮小版，跟印度饢餅也很像。簡單的餅，製作過程也很單純，麵團壓成十公分直徑的圓餅，放在鐵板上兩面簡單烘烤。
每種味道都是淡淡的，包括甜味和若隱若現的肉桂味。因為不搶味，所以百搭，可以單吃，配果醬吃，也可以替代鬆餅下午茶，或是正餐時沾咖哩、燉肉等醬汁一起。吃不完放在冷凍庫裡可保存六個月。
英國著名的人類學家阿弗瑞德布朗Alfred Brown的理論說「解釋風俗不在於發現它的起源，而是意義。」水潤餅當初的由來雖然已不可考，但是它延續節慶時神明賜福的意義仍在，也還維持著普及大眾全民共享的平價精神。在萬物皆漲的時代，實在是難能可貴。
■新竹水潤餅：新竹市成功路326號 03-524-3708
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