春生、夏長、秋收、冬藏，黃帝內經說「五臟應四時，各有收受」，中醫相信氣候及季節變化與身體運行有緊密關係，五行，木、火、土、金、水，對應節氣春、夏、長夏、秋、冬，進而演變出春養肝、夏養心、長夏養脾、秋養肺、冬養腎的說法，其方法為青養肝、紅養心、黃健脾、白潤肺、黑養腎。
秋燥傷肺 疾病易入侵
長庚中醫內科黃悅翔表示，秋天為何需要養肺？主要秋天吹的風帶來的水氣較少，較為乾燥，且氣候轉涼，皮膚皮脂腺分泌減少，天氣變冷、身體出汗也減少，因此皮膚更顯得乾燥。中醫理論認為「肺主一身之表、主皮毛」，透過潤肺滋陰，可改善皮膚乾燥的情形。
其實，中醫理論與現代氣象理論不謀而合，中醫認為人類仰賴天地萬物生存，依循四季規律發展成六氣「風、寒、暑、濕、燥、火」，其中的燥就是指秋燥。秋天時，天氣乾冷易影響呼吸道，中醫理論提到「肺主氣、司呼吸、開竅於鼻」，秋燥容易傷肺，肺部也容易受到溫差變化的影響，容易被疾病入侵，因此秋季是肺病及呼吸道過敏疾病好發的季節，也是患者養肺的時節。
白色潤肺 食材多用蒸煮燉
如何防堵秋燥影響健康，中醫理論認為，秋季對應的五行為金，金的代表顏色為白色，秋季養肺應食白色食物，像是白蘿蔔、白木耳、山藥、杏仁、牛蒡、高麗菜、白花椰菜、蓮藕、百合、梨子等皆是滋陰潤肺的食物。
黃悅翔說，對抗秋燥食用白色食物時，建議以蒸、煮、燉為主，避免燒、烤、炸，以免讓食物的水分散發。氣管不好或易感染呼吸道疾病者，可配合西洋參、川貝粉等藥材，並加入瘦排骨或雞肉燉煮成藥膳。
常聽老一輩提及「吃肺補肺」，黃悅翔不建議常吃內臟，雖然中醫有許多方子需要內臟入菜，但台灣三高患者太多，若太常吃豬肺、豬腸等，反而增加身體負擔。
體質虛者 應熟食且不宜多
黃悅翔說，秋季雖建議多吃白色食物，但並非人人可吃，上述白色食物通常水分多也較虛寒，體質偏冷容易腹瀉的民眾，建議熟食且不宜多吃，可食用茯苓、薏仁、芡實、蓮子，用補土生金的方式健脾又養肺。
另外也提醒，不是秋季只能吃白色食物，建議趁秋季將白色食材入菜，飲食仍應均衡，且以當令食材為主，別只吃一種食物。
牙口不好的長輩、小兒鼻過敏、氣喘或氣虛患者食用白色食物時，可以煮粥入菜，粥品水分多，可潤肺，山藥蓮子粥、百合小米粥都是很好的選擇。古方也建議多喝梨子汁、甘蔗汁等潤肺，但不建議多喝飲料，台灣飲品或果汁中糖分容易超標，建議盡量吃原形食物，烹煮潤肺食物入菜。
避免辛辣 多補充膠質
秋天天涼，很多民眾聚餐選擇吃麻辣鍋，黃悅翔說，對抗秋燥不建議吃容易上火的食物，如果已有口乾舌燥、咽乾咳嗽、皮膚乾等症狀，麻辣鍋就是個地雷，其餘辛辣類、油炸物等也可能讓身體失去平衡，容易上火，人體容易發炎、生病。
台北市中醫師公會名譽理事長陳潮宗說，除了白色食物，黃色食物也可在秋季養生時多吃，秋季不只養肺，脾胃也要照顧，黃色食物像胡蘿蔔、番茄、金針、柿子等，富含維生素C，在秋燥季節中，有助於緩解皮膚乾燥，另也建議多吃富含膠質食物。
秋季為螃蟹盛產季節，陳潮宗指出，體質虛寒者，不建議多食，若要吃可搭配薑片、或較熱的辛香料，或食用後喝杯薑茶暖身。
白色食物
秋季養肺應食滋陰潤肺的白色食物。但飲食仍應均衡，且以當令食材為主，並不是只吃白色食物。
黃色食物
秋季不只養肺，脾胃也要照顧，黃色食物在秋燥季節中，有助於緩解皮膚乾燥。
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