【文、圖／摘自《選對中藥健康來！嚴選迪化街TOP100養生中草藥》／張永賢、陳大真 編著／活泉出版】
中醫師認為，藥物具有「四氣五味」、「升降沉浮」與「歸經」的作用，而根據病症及其發展趨勢、個人體質的不同，用藥方面將因人而異。事實上，病症可分為熱證、寒證、虛證、實證，若再依其病症的上升、下行、表裏虛實的診斷，將能看出病症在體內的發展趨勢，此時再搭配個人體質對症下藥，將可一舉除去病根。因此，在採買中藥前，一定要瞭解中藥的基本常識，方能達到保養身體、療癒疾病的最佳效用。
學點藥物的「四氣五味」color="0074ad">
「四氣五味」指的是藥物的性味。四氣指藥物的寒、熱、溫、涼四種特性，又稱四性。其中，寒涼和溫熱是兩種對立的藥性，而寒與涼、熱與溫之間只是藥性程度上的不同，意即寒比涼、熱比溫的藥效又更強了一些。而中醫的治病方式，是依據「熱者寒之，寒者熱之」的用藥原則來治療。
一般寒涼藥如黃連，多具清熱、解毒、瀉火、涼血、滋陰等作用，主治各種熱證。溫熱藥如肉桂，多具溫中、散寒、助陽、補火等作用，主治各種寒證。而除此四性外，還有寒熱偏性不明顯、藥性平和的平性，如山藥、蓮子，能健胃開脾、強身補虛，適用於各種體質。
而五味原指藥物的辛、甘、酸、苦、鹹五種味道，後擴展為體現藥物功能歸類的標誌。其五味解說如下：
辛味如細辛，有發散解表、行氣行血的作用。一般解表藥、行氣藥、活血藥多具辛味，主治表證和氣滯血瘀證。
甘味如甘草，有滋補和中、調和藥性及緩急止痛的作用。一般滋養補虛、調和藥性及止痛藥，多具甘味，主治虛證、痛證。
酸味如山楂，有收斂固澀的作用。一般止汗、止咳、止瀉、固精藥，多具酸味，主治多汗、久咳、瀉痢、遺精、遺尿等證。
苦味如黃連，有清泄、燥濕的作用。一般清熱、瀉火、通便、燥濕藥，多具苦味，主治熱證、火證、濕證。
鹹味如玄參，有瀉下、軟堅散結的作用。一般軟化堅硬、消散結塊、瀉下通便藥物，多具鹹味，主治大便燥結等證。
除五味之外，還有淡味及澀味。淡味有滲濕、利尿的作用。一般滲濕利尿藥，多具淡味，主治水腫、小便不利等證。而澀味與酸味作用相似，亦有收斂固澀的作用。事實上，每味藥既有氣又有味，在氣和味的不同組合下，藥物作用將有千差地遠的區別。
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