【文、圖／選自臉譜《我，為什麼會這樣？》，作者比爾．蘇利文】
為什麼你不想運動？
雖然對於許多疾病而言，運動是最好的療法，但是我們不願意運動流汗的藉口林林總總，幾乎可以寫滿偵探小說家蘇．葛拉夫頓（Sue Grafton）作品全集那麼多的書本中。雖然我們的藉口可能非常荒謬可笑（我今天上班時帶了一大盒甜甜圈爬上樓梯）或是合情合理（我昨天跑步時有條狗咬傷了我的大拇趾），不過我們從事的運動量只有我們需要的一小部分，這點幾乎無庸置疑。
原因很明顯，運動會造成痠痛，讓人不舒服，渾身發臭。既然有時間，為什麼要把自己搞得那麼慘，而不是端著巧克力馬丁尼，看一集《杯子蛋糕戰爭》（Cupcake Wars）？的確，運動不如家務那般一定得去做，但是問題在於我們目前驕縱自己的程度已經到了連按遙控器都覺得太辛苦，所以還可以用聲控的方式讓串流播放下一集的《樂享美妙旅程》（Diners,Drive-Ins and Dives）。
在現代社會中，由於我們把所有的工作都變得能夠輕鬆進行，因此就算是輕度運動也會讓人覺得要費盡千辛萬苦。科學已經詳盡列出運動的種種好處：讓力量增強、使人精力充沛、降低血壓、減輕壓力、減少憂鬱、減輕體重，以及降低許多和過重相關疾病的發生機率。研究也指出運動甚至能夠延長壽命，增進學習與記憶能力，減緩心智老化。那麼為什麼我們總是無法起身去運動呢？
基因或許能夠成為部分解答。對於雙胞胎的研究顯示，遺傳組成會影響我們想去運動或是寧願休息。有些人天生的基因所打造出來的身體，便不適合從事某些類型的運動。澳洲雪梨大學的凱薩琳．諾斯（Kathryn North）所領導的研究指出，運動員的表現和ACTN3這個基因有關。ACTN3蛋白質位於能夠快速收縮以產生高速度運動的肌肉纖維中。短跑選手和健力選手含有許多這種蛋白質。而有些人含有一種突變，會停止製造這種蛋白質，這些人比較適合耐力運動。所以你喜歡短跑或是長跑，舉重或是有氧運動，原因可能在於構成肌肉的基因有所不同。
專業運動員無疑接受了嚴格的訓練，但是有些人的確具備了由基因帶來的天賦。有些遺傳造成的好處非常明顯，例如籃球選手往往高到需要注意飛得太低的飛機。不過有的時候遺傳優勢比較隱晦。奧林匹克運動會巨星艾羅．曼泰羅塔（Eero Mantyranta）越野滑雪時顯得輕鬆自在，而我們現在知道這種高強度賽事對他而言比較容易的理由了。他的紅血球生成素受體（erythropoietinreceptor）發生了突變，讓他體內製造出來的紅血球數量要比一般人高出許多，比起同場較量的選手，能夠把更多的氧氣運送到極需氧氣的肌肉。這個例子引出了一個有趣的問題：如果你和這類的人比賽，你認為公平嗎？如果你認為這是公平的，那麼你應該允許服用紅血球生成素好讓自己的紅血球讀數提高，自行車選手蘭斯．阿姆斯壯（LanceArmstrong）便承認自己用過這種激素。
有些人更喜歡運動的原因在於，耗費體力之後，腦部感覺到的報酬比較多。牽涉到腦中多巴胺報酬系統的基因變異，可能和某些人的身體活動多寡有關。如果在運動後能夠得到報酬，那麼就會更傾向去運動。如果你上健身房沒有感覺到報酬，就可能要找其他的方法從事運動。
任何加菲貓的粉絲都知道，人類不是唯一會懶得動的動物。密蘇里大學的法蘭克．鮑斯（Frank Booth）注意到他實驗室有些大鼠更勤於在籠子裡的轉輪中運動，而有些就如同荷馬．辛普森（Homer Simpson）避開自行車那樣避開轉輪。他的團隊篩選了對於運動喜惡不同的大鼠，進而培育出喜歡運動的大鼠和厭惡運動的大鼠，比較兩者之間腦部基因表現的差異。有些差異支持兩者多巴胺報償其系統不同的說法，也就是說，有些人在運動之後感受到報償，而有些人沒有。
吃垃圾食物會大幅減少從事運動的動力，這是垃圾食物對於健康的另一項致命打擊。研究指出，西方飲食和懶惰與憂鬱之間有密切的關係，頂尖的研究人員所做出的結論是，肥胖的人不一定是因為懶惰或是缺乏自律，而是因為垃圾食物改變了他們的情緒和行為。以大鼠進行的實驗證實了這個理論。餵大鼠不健康的食物不只會讓牠們發胖，也會降低牠們進行有報償任務的動力。
科學家也調查了運動員和非運動員之間微生物相的差異，另外許多差異模式也出現在健康飲食者和不健康飲食者之間。二○一七年，愛爾蘭科克郡的農業與食品發展部（TeagascFood Research Centre）的電腦生物學家歐拉．歐蘇利文（Orla O’Sullivan）比較了英式橄欖球男性運動員和四體不動男性的腸道微生物相。在男性運動員中，微生物相不僅更多樣化，而且有許多有益健康的艾克曼菌。除此之外，運動員的肌肉雖然飽受折磨，但是發炎的情況卻比較少，原因之一可能是因為他們的微生物相更有助於健康。
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