【聯合報╱採訪整理／記者魏忻忻】
Q：我被診斷左乳有顆1.5公分腫瘤，醫師說要手術切除，聽說有一種前哨淋巴結切片手術，我也需要做嗎？
A：乳房附近的淋巴系統非常複難，乳房腫瘤容易經由淋巴而轉移，過去腋下淋巴結廓清一直是乳癌根除手術不可或缺的一部分。但手臂的循環主要靠靜脈和淋巴，若腋下淋巴結摘除過多，可能引起手臂無力、無法上舉，甚至淋巴水腫，使手臂腫脹，嚴重影響生活品質與外觀。
乳癌細胞的淋巴結轉移，絕大多數循序漸進，「前哨淋巴結」便是腋下第一個可能被乳癌轉移的淋巴結，遭乳癌細胞擴散時首當其衝的部位。
如果能夠得知腋下「前哨淋巴結」是否遭癌細胞侵犯，便可評估腋下淋巴摘除範圍，盡量避免摘除全部腋下淋巴結，以減少對患者的影響。
前哨淋巴結切片手術可偵測及評估腋下淋巴結轉移狀況。方法是在腫瘤附近注射染劑或顯影劑，讓它沿著淋巴管引流前進，所到第一個淋巴結就是前哨兵淋巴結，每個人依腫瘤位置、淋巴流向等，前哨淋巴結的位置及數目也不同。
術中取得前哨淋巴送病理檢查後，約10至30分鐘就有初步結果，外科醫師根據結果再加上臨床判斷，決定淋巴摘除範圍。目前前哨淋巴結切片已成為早期乳癌標準手術之一，可以避免非必要的腋下淋巴廓清術。
另外，乳癌轉移途徑還有血液，目前的臨床檢查無法確認癌細胞是否轉移血液，但若已有淋巴轉移或腫瘤較大，即表示癌細胞經由血液轉移的機會增高，所以腋下淋巴結是否轉移或轉移顆數，也是評估癌症分期的重要依據之一。
諮詢／三軍總醫院院長俞志誠
【2014/07/11 聯合報】
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