「手臂嚴重水腫，痛得根本無力抬起，淋巴結反覆感染，多次發燒到40度進出醫院，需以抗生素控制。對我來說，摘除全淋巴結衍生的副作用比切除乳房還要痛苦…」罹患第三期乳癌的開刀房督導分享自身罹病經歷。
臨床顯示，早期乳癌患者開刀前先打藥，醫學上稱「術前輔助治療」，可在開刀前有效縮小腫瘤與癌細胞，並作為醫師用藥選擇依據，增加乳房保留機率，降低腋下淋巴結摘除機率，大幅減少術後副作用。
前台北市立聯合醫院一般外科主任洪碩徽表示，手術合併摘除腋下淋巴結後，約三成乳癌患者腋下淋巴回流受阻，形成淋巴水腫，手麻、無力。長時期腫脹易造成關節僵化，恐導致肢體變形，循環不好也會增加感染率，影響日常生活。
傳統治療早期乳癌以乳房全切除合併摘除腋下淋巴結為主，隨著治療觀念改變，目前部分患者可先做前哨淋巴切片術，確認癌細胞是否真的擴散至後續淋巴結，再決定是否全淋巴結摘除，如前哨淋巴結無感染，就不用全摘除。
「術前輔助治療是不錯的選擇」洪碩徽說，早期乳癌開刀前先打化療藥物、荷爾蒙或標靶治療，希望讓腫瘤與癌細胞在開刀前消失，不用全切；改做前哨淋巴結切片術，不需犧牲生活品質。
洪碩徽提醒患者，如手臂疼痛應趕緊至醫院診治，透過穿彈性衣、避免拿重物或手術等方式，改善副作用。
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