「不是說早期發現、早期治療，順利切除腫瘤後，癌症患者就可以平安無事？」這個治療準則，對周太太來說卻沒這麼順利，她原先以為切除了直徑不到一公分的乳房腫瘤後，就可以安心回到工作崗位，恢復原來生活，想不到才兩年就復發。
HER2型惡性高 易復發轉移
由於家族女性成員中有人罹患乳癌，40多歲的周太太相當緊張，除了經常自我檢查，每隔一段時間就到醫院接受乳房篩檢，前年X光檢查發現異狀，進一步確診為0.9公分乳癌。
早期發現腫瘤順利切除，讓她鬆了一口氣，還至廟裡祈求神明保佑，沒想到今年初發現不對勁，到院回診發現，癌細胞竟已擴散，必須持續接受化療、標靶藥物治療。自身罹癌遭遇，周太太有些氣餒，心想「早期發現、早期治療」的癌症治療原則，為何不適用自己。
新竹馬偕一般外科主任葉孟青表示，早期抗癌觀念偏重腫瘤的大小、是否有周邊淋巴轉移及遠處轉移，也是所謂的「TNM」癌症分級，藉此判斷疾病的預後，未來治療效果與風險高低。
近年來抗癌觀念逐漸轉變，以乳癌為例，患者如罹患高風險特性的HER2乳癌，即使早期治療，還是容易復發轉移。國外大規模追蹤調查顯示，HER2陽性乳癌患者即使切除腫瘤，五年內仍有一至二成復發機率，與陰性患者相較，復發風險高出三至五倍。
HER2陽性乳癌細胞接受器一旦被活化，經由訊息傳遞鏈，會讓癌細胞容易復發轉移，且對傳統化療產生抗藥性。葉孟青提醒HER2陽性乳癌患者，即使早期開刀治療後，仍不可輕忽，要定期追蹤，並視需要使用標靶藥物，降低復發風險。
國外大規模追蹤調查報告顯示，HER2陽性乳癌小腫瘤、無淋巴轉移的患者，五年內復發轉移的機率約10%至20%，接受一年標靶療法可降低50%至60%的風險，即復發轉移的機率減到5%~10%左右，幾乎與HER2陰性乳癌相去不遠。
定期追蹤 別放棄治療
葉孟青指出，目前針對轉移性乳癌（第四期乳癌），只要標靶藥物能控制住病情，皆建議病人持續使用。針對早期發現的乳癌（第一、二期乳癌），腫瘤在一公分以上，則建議開刀切除後，無論有無淋巴轉移，可考慮使用標靶藥物一年作為輔助療程，降低復發風險。
雖然大部分HER2陽性乳癌小腫瘤患者即使未使用標靶藥物，也未必發生狀況，但接受標靶治療則能降低復發風險。葉孟青表示，藥物研發精進，即使不幸轉移，仍有治療效果良好的一線、二線標靶藥物可供選擇，周太太等HER2陽性乳癌患者們不可輕言放棄，要勇敢對抗病魔。
圖／聯合晚報
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