頭頸癌包含口腔癌、口咽癌、下咽癌、喉癌等，在台灣每年有超過8000人罹病，其中7成患者有吸菸、喝酒或吃檳榔等習慣，因呼吸、發聲、吞嚥功能或外觀受創，影響生活品質甚鉅。
台北榮民總醫院血液腫瘤科主任楊慕華指出，頭頸癌的復發率在各類型癌症中不算最高，但不少患者卻因為菸酒或檳榔成癮，一再影響治療效果。日前就有1名30多歲的年輕患者，疑因自國中起就嚼食檳榔而罹癌，打完化療後竟被醫師碰到在樓梯間吸菸，讓醫師直搖頭。
楊慕華指出，復發率高是頭頸癌死亡率高居不下的主因之一，超過半數的患者在治療後3至5年內會再復發，而鉑類化療組合是復發後的第一線治療，若是失敗，後續的二線藥物治療效果就更差，患者平均壽命僅3個月。不過，近期核准上市的新型免疫療法藥物，能活化患者體內免疫系統中的T細胞，用自身的免疫系統攻擊腫瘤，抗藥性低，有機會拉長存活期。
楊慕華指出，頭頸癌第一期的5年存活率在9成以上，第二期為7至8成，第三期為6成，第四期則降至3成。部分早期症狀如口腔潰瘍、口腔黏膜病變等，理應能較快被發現，但全台仍有6成患者確診時已達中晚期，顯示警覺不足。
提醒民眾戒除菸酒檳榔，親密性行為也盡量避免口交，若發生口腔潰瘍、吞嚥或發聲困難、頸部有腫塊等，宜盡早尋求專業醫師的判斷。
● 頭頸癌的常見症狀
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