【聯合報╱採訪整理記者黃文彥】
Q我才50多歲，最近老是覺得尿速慢，尿完又覺得好像沒尿完，聽說男生老了都會攝護腺肥大，排尿不順，到底什麼是攝護腺？有什麼功能？
A攝護腺是男性特有器官，位於膀胱下方，成年人攝護腺形狀像一顆20公克左右的核桃，包覆著尿道；攝護腺受男性荷爾蒙影響，隨著年齡逐漸變大，因此會壓迫尿道，也就是民眾熟知的攝護腺肥大。
男生從小就有攝護腺，隨睪丸發育成熟，男性荷爾蒙增加，攝護腺開始長大。一般而言，男性在35歲後攝護腺就開始慢慢肥大，40到50歲成人有兩成有排尿不順的問題，到了60歲後，每2人就有1人因為攝護腺肥大而排尿不順。
攝護腺聽起來好像是個壞蛋，只會造成男性排尿不順，其實它也負有「活化精蟲」的功能；攝護腺所分泌的「攝護腺特異抗原」，是一種蛋白質分解酶，可以維持精蟲活力，幫助受孕。
事實上，攝護腺肥大不單獨是人類男性的專利，雄性哺乳類動物也有同樣的問題，其中以狗、豬的攝護腺構造與人類最相近，因此狗狗上了年紀也會有排尿不順的問題。
18世紀歐洲男性因攝護腺肥大造成排尿不順，甚至死於尿毒症；當時有醫師發現，切除睪丸後可讓排尿順暢，只是當時人們不了解攝護腺肥大與男性荷爾蒙有關。
人類發現男性荷爾蒙是20世紀初期的事情，而提出攝護腺癌細胞成長，必須仰賴男性荷爾蒙的查理‧哈更斯（Charles Huggins），則是1940年代的事，哈更斯於1966年獲得諾貝爾醫學獎。
攝護腺與男性荷爾蒙息息相關，過去中國的太監沒有睪丸，體內幾乎沒有男性荷爾蒙，不會被攝護腺肥大困擾。
諮詢三軍總醫院泌尿外科主任查岱龍
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