美國研究團隊最新發現，經常性大量飲酒恐與胰臟癌發生息息相關。酒精會破壞胰臟細胞，造成慢性發炎，進一步導致癌前病變。專家提醒，胰臟癌因早期症狀不明顯，被稱為「沉默殺手」，一旦確診存活率極低，必須及早預防。
酒精損害胰臟細胞 引發慢性發炎與癌前病變
研究人員指出，酒精會傷害胰臟內負責分泌消化酵素的細胞，造成器官發炎。若同時伴隨Ras基因突變，更可能進一步演變為癌症。實驗顯示，酒精加上促發炎分子會出現類似酒精性胰臟炎的症狀，最終誘發癌前病變甚至癌症。
找到「關鍵基因」 有望阻止癌變
研究團隊進一步發現，名為CREB的基因在過程中扮演「總開關」角色，能將正常胰臟細胞永久重編程為異常狀態。一旦停用CREB，癌前病變與腫瘤生成便可被阻止。共同作者、美國外科醫師Nipun Merchant表示，這項成果「為未來預防胰臟癌奠定基礎」。
胰臟癌存活率極低 症狀常被忽視
胰臟癌是全球最致命的癌症之一，英美每年分別奪走數萬人性命。平均五年存活率僅約10%，確診一年後僅一成患者能存活，三年後更僅剩一成以下。早期常見症狀包括體重減輕、疲倦、腹痛、黃疸與排便改變，但多數患者出現時已是晚期。
年輕患者案例增加 飲食與生活習慣是風險因子
近年來，年輕族群胰臟癌病例增加，但專家認為，部分原因是檢查工具進步，如電腦斷層與核磁共振更敏感，讓更多潛在病灶被發現。除了大量飲酒，其他風險還包括吸菸、肥胖、糖尿病、慢性胰臟炎、家族病史，以及紅肉與加工肉攝取過多。
胰臟癌雖難以防治，但保持健康體重、少飲酒、不吸菸，並留意身體警訊，仍是目前最有效的預防方法。醫師呼籲，若出現持續不明原因的腹痛或體重下降，應及早就醫檢查。
資料來源 / 每日郵報
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