「番茄紅了，醫師的臉就綠了！」這是ㄧ句廣告台詞。番茄對身體帶來的好處，人不生病，醫生的病人就減少了。番茄真的對人體這麼好嗎？答案：是的！
醫學文獻報導：茄紅素是一種強效抗氧化劑，具有降膽固醇、抗癌、抗粥狀動脈硬化、降低各種慢性疾病風險等作用。因此在預防癌症及心血管疾病方面扮演重要的角色。
茄紅素是強效抗氧化劑 橙紅色蔬果大多有
「茄紅素」雖然以番茄為名，但並非只有番茄才有。許多橙紅色的蔬果類都含有豐富的茄紅素，像是：南瓜、胡蘿蔔、紅西瓜、紅番石榴、葡萄柚、草莓、櫻桃、李子、木瓜、柿子等。
一般來說，攝取含茄紅素的食物，經過消化 → 水解 → 茄紅素 → 吸收 → 運送到睾丸、肝臟、攝護腺、腎上腺、腎臟、脂肪和卵巢等器官貯存起來。然而，隨著年紀越大，茄紅素含量也會下降。所以上了年紀的人，要不斷地多攝取茄紅素食品，才能發揮茄紅素的功效。
多攝取茄紅素可降攝護腺癌發生率
Pohar 等人研究指出，罹患攝護腺癌的病人與少吃番茄有明顯的關係，如果每月攝取 8 ~ 16 份番茄茄紅素的人，可以降低 15%攝護腺癌發生的機率。我個人解讀是：攝取含茄紅素食品少，攝護腺含茄紅素濃度也少，抗氧化效力降低，當然罹癌風險就會增加。
美國很多有名醫療研究機構，包括：MD安德森癌症中心、中北部癌症治療群（NCCTG, The Northern Central Cancer Treatment Group） 都加入「國家臨床試驗計畫（NCT）」進行茄紅素對攝護腺癌預防或治療的臨床試驗，他們的研究結論對茄紅素都持非常正面的看法。
如何才能吃到豐富的茄紅素
我們在家常吃番茄炒蛋，去餐廳沙拉吧吃小番茄常加一些醬汁，為什麼？除了口感之外，還有沒有其他醫學方面的好處？不同烹飪方法又會不會得到不同的結果？這引發我進一步探討的動機。
我的實驗室同仁從超市買牛番茄回來進行研究，共分八組進行萃取茄紅素，因實驗過程冗長，只說結果：「番茄+油+醋」水煮組萃取出茄紅素含量最高，比「單獨番茄」沙拉組（只吃番茄）高出約 7 倍。如何才能吃到豐富的茄紅素？教大家一個好記的口訣：
『加油添醋再加熱，15 分鐘 100 度』
圖表來源／賴易成醫師
醫學新知
茄紅素為40碳直鏈結構，存在番茄的細胞壁「加熱」破壞細胞壁，使之分離出來；
「加醋」可以打斷(水解茄紅素化學鍵，使它容易游離；「加油」的是因為茄紅素為親油性，容易溶解並提高身體的生物利用率
加熱時間>15分鐘，茄紅素逐漸被破壞，含量反而減少。
茄紅素要吃多少才可以防癌？
根據美國癌症學會的資料：每天攝取 30 毫克以下的茄紅素是安全無虞。又根據醫學文獻報告指出，有效的茄紅素補充品劑量每天必須至少15 毫克，對於人體才有保護作用。以我們的實驗數據換算，每天要吃 300 公克（半斤）番茄且需『加油添醋再加熱，15 分鐘 100 度』烹飪方式，才能達到 15 毫克。如果你天天吃番茄，吃膩了！可以換成等重量的南瓜、胡蘿蔔、紅西瓜、葡萄柚、草莓、櫻桃、木瓜、柿子等富含茄紅素的蔬果。
小叮嚀
·美國癌症學會:每天攝取30毫克以下茄紅素是安全無虞。
·醫學文獻報告:茄紅素每天必須至少15毫克，才有保護作用。
·我們實驗數據换算:每天要吃半斤番茄且需『加油添醋再加熱，15分鐘100度』烹飪方式，才能達到15毫克。
茄紅素對乳癌細胞的分生研究
我也對茄紅素在乳癌細胞做了一些的分生研究，結論是：茄紅素可以提高「凋亡蛋白」和降低「抗凋亡蛋白」 的雙重效應，使粒線體釋放出的「凋亡誘導因子（AIF）」進入細胞核內，造成 DNA 斷裂 ，最終導致細胞凋亡。
我做了許多天然植物研究，發現許多植化素（包含茄紅素）對正常細胞有保護效果，對癌細胞又有抑制增長作用，這種「雙向效應」真的很奇怪，是上帝的傑作嗎？
圖表來源／賴易成醫師
（本文出自《腫瘤科賴易成醫師手札》粉絲團，非經同意請勿轉載）
(責任編輯：葉姿岑）
這篇文章對你有幫助嗎?
