神經母細胞瘤是一種目前常見的小兒顱外固態惡性腫瘤，好發於嬰幼兒時期，台灣目前每年約有30個病例確診，嚴重威脅病童生命。台灣大學與中研院研究團隊經過15年努力，讓殺死癌細胞不再像過去把殺人犯「就地處決」，而是以改以「教化」的方式讓犯人變好，將腫瘤細胞導向正確分化方向，是對病人身體相對安全的治療方式。
研究成果已發表於國際頂尖期刊，此一療法已提出多國專利申請。預期近年內能完成新藥研發。
台大研究團隊今天舉行成果發表會。台大校長管中閔致詞表示，研究團隊持續超過15年，才得到目前的成就，證明許多重大研究不大可能短時間出現，研究團隊需要有很大的耐力和毅力，忍受很多寂寞才會產生重大成果。
管中閔表示，台大教授的研究目的，不是為了發表幾篇論文而已，而是可以對社會產生什麼效果，做出更多貢獻。
台大表示，團隊由台大生命科學系教授李心予、台大醫學院附設醫院小兒外科醫師許文明、中央研究院細胞與個體生物學研究所副研究員廖永豐及博士吳沛翊組成「轉譯醫學研究團隊」。
李心予表示，神經母細胞瘤是常見的小兒顱外固態惡性腫瘤，85%的病例發生四歲以前，台灣目前每年約有30個病例確診，由於其好發於腎上腺，致使早期的發現不易，約有一半以上的病童在診斷時便已發生了多處轉移或擴散，但目前治療成效往往不彰，嚴重威脅病童生命。
台大和中研院的跨領域研究團隊，經過長達15年努力，達成兩項獨步全球的重要研究成果，一是發現「芳香烴接受器 」(Aryl hydrocarbon receptor) 有助於病患的治療，二是透過團隊自行研發的篩選平台，鑑定出芳香烴接受器的內源性配體「四氫皮質酮」（內源性配體亦即人體本身所產生的內源性賀爾蒙），可誘導神經母細胞瘤分化以減緩腫瘤生長的可能性，明顯減緩神經母細胞瘤的生長及擴散。
此兩項成果均已發表於國際頂尖期刊包括「癌症研究」（Cancer Research）以及「美國化學學會化學神經科學」(ACS Chemical Neuroscience) 期刊； 研究團隊針對此一療法也已提出多國專利申請。可望於近年內能完成新藥研發，為病患提供較安全的療法。
李心予表示，一般殺死癌症細胞的方法，就好像殺死犯人一樣「就地處決」；「分化療法」的意思是，我們蓋了很多學校，教化殺人犯。
許文明說，小朋友接受化療，例如會掉髮等等，正常組織也會受到傷害，比較像「大規模的飛彈轟炸」，無辜的平民也會受害；但分化療法，是針對癌細胞進行針對性、篩選性的破壞，讓癌細胞變會正常的細胞。
透過李心予自行研發的「芳香烴接受器配體篩選平台」，鑑定出新穎的芳香烴接受器「內源性配體」—四氫皮質酮，明顯減緩了神經母細胞瘤的生長，可有效預防神經母細胞瘤易的轉移。
