未來可望早一步「擋下」癌細胞轉移 
記者侯永全／攝影
這項研究上月廿八日刊登於國際期刊「自然（Nature）」最新網路版，沈湯龍列名共同論文第一作者，台大也即將展開相關臨床試驗計畫，初步與台大醫院胃癌、胰臟癌、乳癌等團隊合作，最快二、三年會有初步成果。
沈湯龍解釋，原位腫瘤在轉移前，會先釋放大量可以幫助轉移的「肥料」，包裹在奈米大小的胞外泌體（exosomes）中，就像哨兵，透過表面的蛋白受體（integrin），引導哨兵到特定位置，將胞外泌體運送到特定器官，例如從乳癌轉移至肝臟或肺臟。
沈湯龍說，在西元一八八九年，就有醫師提出「種子與土壤」（Seed and Soil）觀念，Stephen Paget在七百卅五位乳癌轉移患者身上發現，癌細胞轉移並非隨機發生，癌細胞會像種子一樣，必須在已施肥的土壤上生長，但一百多年來一直未被研究證實，現在沈湯龍與研究團隊解開了這個謎。
「這是精準醫療的極致。」台大校長楊泮池表示，目前提出來的創新觀念，需要前瞻性的臨床試驗證實，未來若能運用在臨床，開刀前即可先測試癌細胞是否會轉移，會轉移到哪裡，可以提早阻止或改變術後追蹤策略。
沈湯龍說，動物實驗發現，胞外泌體會在癌症轉移前兩周抵達，準確率約七至八成，目前蒐集乳癌、胰臟癌及大腸癌等已轉移的樣本測試，未來持續大規模的臨床試驗，希望能得知運用於人體上的準確率及效果，一旦可以建立監測機制，就可擬定預防或治療方式，降低轉移機率，提高病人存活率。
台大醫院乳房外科主任黃俊升表示，癌細胞轉移表示前期治療失敗，只要轉移，存活率就明顯下降，例如乳癌轉移到肺、肝、骨頭等處，五年存活率就降到一半，若轉移到腦部，因藥物不易進入，存活期更不超過兩年，若能提早知道癌細胞將轉移到何處，可先行預防給藥，對治療有很大的幫助。
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