法國名廚侯布雄（Jo l Robuchon），日前傳出因罹患胰臟癌去世；時間再往前推，洛杉磯時報知名食評人高德（Jonathan Gold）7月初被診斷出罹患胰腺癌，短短半個多月，天人永別。同樣在七年前奪去蘋果創始人喬布斯生命的胰腺癌，凶神惡煞，令人心驚。不過最新臨床發現，只要定期檢查及時發現，胰腺癌並非頭號死亡癌症，甚至透過手術和藥物治療，可以大大提升存活率。
美國統計 死亡率超過98%
洛杉磯橙縣肝膽腸胃專科醫師李鶴彰表示，過去多年統計數字顯示，胰腺癌一旦確診，幾乎百分之百六個月內死亡。胰腺癌分成兩種，一種是腺體癌，另一種是神經內分泌腺素腫瘤（喬布斯2011年因此一胰臟腫瘤過世）。2017年，全美超過4萬3670人被診斷為胰腺癌，4萬3000人不治死亡，死亡率高達98.46%。
李鶴彰表示，胰腺癌和任何的胃腸系統癌類似，屬於腺體癌。不同的是，腺體癌的位置藏在胰臟的話，很難發現，因為胰臟深藏在胃的後面，這一區域很多組織相互重疊，周邊有肝的左葉和副葉，其左右有相當多的血管組織，包括動靜脈還有大量的微血管。此外還有脾臟及其附近大量的淋巴腺，大腸小腸也都在附近，還有交感神經和副交感神經縱橫交錯，使得胰臟癌一旦發現，往往為時已晚。
成因不明 但有危險因子
李鶴彰表示，胰腺本身為消化組織，很多管道，像豆腐一樣軟，一旦出現癌細胞，很容易侵犯到旁邊的分泌胰腺體。癌細胞一旦突破胰腺，裡面的消化酶很快將附近的東西吃掉，並很快擴散到血管，直攻肝臟。
目前醫學界對胰臟癌的成因尚未明確，但李鶴彰表示，一些重要的因素可能導致胰臟癌發病，如酒精中毒病人，胰臟曾被傷害；糖尿病和肥胖都易增加胰腺發炎的概率；膽沙症候群患者，膽汁比較濃稠，在膽沙掉出來時胰腺總膽道堵塞造成分泌困難，也容易發生胰臟癌。此外，常食用高脂肪食品，也比較容易誘發胰腺癌炎。基因與癌患也有一定關係，5%至10%胰腺癌患者，直系血親曾經患有胰腺癌；還有一些人體內微量元素不夠，也比正常人更較容易罹患胰臟癌。
李鶴彰表示，正由於胰腺深藏人體軀幹內部，早期症狀微乎其微，但一些症狀病患自己可以體會，比如腸胃不適，體重急速降低，隨著病情加重會出現黃疸，由於膽紅素增加會引起全身發癢。
早期診斷摘除 仍有希望
「所以早期診斷非常重要。」李鶴彰表示，病人一旦發現症狀，應馬上做胰腺有關的指標檢查，其中CA-19指標測試非常重要，同時一定要做超音波診斷。他表示，通常小於兩毫米的腫瘤超音波看不到，所以感覺情況不對應馬上做CT或MRI檢查。
「胰腺癌雖然可怕，但並非完全沒有辦法。」李鶴彰表示，比如早期腺體胰臟癌可以透過waipple's手術摘除方式，將癌患部位及附近組織全部拿掉，包括肝左葉及其附近血管、12指腸以及胃部最頂端，全部清掉。最近100例同樣早期診斷出的病人，除1人轉移之外，99人透過機器人手術成功獲得新生。如果屬胰臟神經內分泌腺素腫瘤，情況更樂觀，只要不要錯過治療時間，服藥治療效果良好。
建議民眾最好六個月做一次超音波檢查。如果感覺肝膽腸胃部位持續不舒服時，建議馬上檢查，並最好能夠三個月做一次超音波檢查和癌症指標檢查。如果有癌症家族史，更應該三個月一次篩檢。
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