「九成病人血中的癌細胞都不見了！」會議主席大聲宣布。
「更令人驚訝的是約一半的病人，致癌基因變化都不見了！」報告人員接著說。
這是美國食品藥物管理局（FDA）的審查會議。
為了抗癌藥物STI-571，審查委員特別優先安排檢視臨床試驗結果。
相較於化療藥對慢性骨髓性血癌的療效，STI-571口服標靶藥物的成果太好了，更令人讚嘆的是副作用相當輕微。
FDA只用兩個半月審查，快速核准此藥的臨床使用，在FDA的審查史上，創下空前紀錄！
標靶藥物作用原理
所謂標靶，是指這類抗癌藥物專一地對準癌細胞的發生中心，加以抑制或破壞。就好像射箭一樣，藥物精準地射向箭靶中心。
以鋼鐵人的結構來說明更容易理解。鋼鐵人胸前的小型原子爐，是他飛天過海的能量中心，相對的，弱點也是胸前的小型原子爐，把能量中心關掉，鋼鐵人和一般人就沒有什麼差別了。
同理，癌細胞所以橫行霸道，是因為它有個癌化生成中心，每種癌症的生成中心都不一樣，甚至一種癌症可能會有不同種類的生成中心，其功用有的是提供癌細胞能量，有的是提供癌細胞惡化的加速器，有的則是加強癌細胞轉移的能力。
各種癌細胞生成中心加強了邪惡鋼鐵人的能力，標靶藥物就如同導向飛彈，標靶藥物若能精準地關掉或抑制生成中心，則癌細胞就無法作怪了。
STI-571是為慢性骨髓性血癌量身訂作，上市後對血癌的臨床效果顯著，以往血癌患者必須接受多次化療，甚至骨髓移植。現在治療血癌只要每天吃藥就可以了，如同控制高血壓等慢性病。
藥物的發明與運用，獲2001年5月的時代雜誌列為封面介紹，從此揭開標靶藥物治療的序幕。
不是每個癌症都有標靶藥物
近十年標靶藥物已廣泛運用在癌症，包括乳癌、肺癌、大腸癌、淋巴癌和下咽癌…等，除了殺死癌細胞外，也大幅改善病人的存活率。
但不是每一種癌症都有標靶藥物可用，標靶藥物要能作用，必須有靶心存在。目前尚有很多癌症未精確地找到生成中心，沒有作用點，遑論設計藥物了，這是癌症治療目前還要加把勁的領域，慶幸的是，研究者正如火如荼的加緊研發中。
化療藥物和標靶藥物可以合併使用嗎？效果會比較好？
理論上，兩種武器一起使用會比單一種效果好，可是臨床試驗後，結果並不是如此。
有些癌症藥物合併使用，療效比單獨使用好，但某些癌症，一起使用不但效果沒有更好，副作用反而增加，達不到延長病人存活的目標。
人類征服癌症了嗎？
標靶藥物廣泛地臨床使用後，在用藥方便性、副作用和增加病人存活這三個領域，吹起了暫時勝利的號角。然而癌症無比狡猾，它會改變自己的生成中心，也就是醫學所謂的「突變」。
突變會讓原來使用的標靶藥物失效。突變發生的時間短則三個月，長則數年，科學家也積極針對突變過程改良藥物，所以標靶藥物有第二代，甚至第三代的新藥出現。
醫學研究不斷進步，在對抗癌症上持續有新的發明和創新。標靶藥物的出現在醫學史留下了光輝的一頁，也在人類對抗癌症的戰事上，開拓出全新局面。
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