台大醫院解開嗎啡止痛劑愈用愈沒效之謎。研究團隊發現，動物體內名為CXCL1的激素會因嗎啡而大量增加，使止痛效果變差；病患因此需打更多嗎啡才能止痛，也需承受更多副作用。研究團隊希望未來可找出對付CXCL1的小分子藥物，讓癌末病人能少用嗎啡，減少副作用，讓生活品質好一點。
許多癌末病患因腫瘤壓迫神經，產生難以忍受的劇痛，需靠施打嗎啡等鴉片類強止痛劑，阻斷神經細胞傳遞疼痛訊號來止痛。然而嗎啡打多了會有抑制呼吸、便秘積尿等副作用，癌末病患打嗎啡，在止痛和副作用間，常讓醫師為難。
台大醫院腫瘤醫學部主治醫師林至芃發現，嗎啡藥效衰減很快，明明患者病情無明顯惡化，但沒過多久就又喊疼，原本施打的劑量無法止痛，數月內，從每天打百毫克的劑量，提升到兩千多毫克才有同樣效果。
研究人員抽取癌末病患和健康者的腦脊髓液觀察，發現長期施打高劑量嗎啡的病患腦脊髓液中，CXCL1表現量很高，且隨施打劑量提高，CXCL1的量也跟著增加。
研究團隊進一步用老鼠實驗，發現若抑制老鼠體內的CXCL1，嗎啡藥效可維持較久，從一天增加到三天；但若增加老鼠的CXCL1，則藥效會加速衰減，一天之內就失效。因此確定CXCL1是影響嗎啡藥效的關鍵。
林至芃說，根據動物實驗，要減少CXCL1，目前只能在脊椎上開洞給藥，但台灣人忌諱在俗稱「龍骨」的脊椎上動刀，因此未來想將其開發成口服藥物。
該研究成果今年三月登上國際科學期刊「麻醉學」，並獲選為當期最重要的發現。
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