近日台灣發生多起高齡者駕車釀重大交通事故，包括三峽78歲老翁開車衝撞學童，造成3死12傷的慘劇。有些人主張應下修限制駕駛的年齡、強制收回駕照等，但日本精神科名醫和田秀樹提出不同觀點，他認為許多高齡者的交通事故並非出自正常意識狀態，而是與藥物副作用有關。與其強調繳回駕照，不如檢視高齡者用藥問題，才是有效預防事故的關鍵。
台灣現行針對高齡者駕駛的規定為75歲以上汽機車駕駛人或滿75歲有特定違規或吊扣駕照者，需在3年內申請換發新照，還要通過體檢及認知測驗，未通過者須繳回駕照，未繳回者可註銷駕照。
經歷近期車禍事故，日前交通部宣布，將針對駕照管理制度進行三大變革，並預告「高齡換照制度」最快將於明年上路，包含初步規劃換照年齡朝下修至70歲、換照考試增加實地演練、若70歲後繳回駕照提供TPASS補助，但補助方案金額還在研議。
高齡者事故 真的都是駕駛的問題嗎？
精神科醫師和田秀樹在著作《どうせあの世にゃ持ってけないんだから 後悔せずに死にたいならお金を使い切れ！》指出，許多老年駕駛者平時駕駛非常穩健，但在發生事故當下，可能因藥物副作用導致意識模糊，例如爆衝闖紅燈等等，這種情況無法解釋為單純的年齡問題，他認為有些並非發生在「正常意識」下的事故。
然而，媒體卻習慣性地歸因於年齡老化導致反應遲鈍，每次有高齡者肇事的新聞，世人總是評論「老人開車很危險」進而鼓吹繳回駕照，卻對藥物可能的影響隻字不提。和田認為，這是因為媒體為了不違背製藥公司的利益，不敢公開討論藥物副作用與事故之間的可能關聯。
用「停藥評估」取代「繳回駕照」
和田認為與其強迫所有高齡者一律交出駕照，應該個別評估其健康狀況與用藥情形。
醫療機構應定期檢視老年人的處方內容，特別是鎮靜劑、安眠藥與抗焦慮藥等，這些最容易影響反應能力與判斷力。另外政府可以參考瑞典鮮少給老人使用藥物的作法，推動「減藥政策」，減少不必要的長期投藥。
高齡者的交通事故並非單一因素所致。若真想減少事故，不能僅憑年齡做判斷，也不能忽略藥物的潛在影響。除了執著於年齡和駕照的檢驗，另一方面也可思考如何讓高齡者減少不必要的藥物依賴，恢復清醒的意識與行動能力，也許才是真正保障交通安全的長遠之道。
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