隨著國人平均壽命延長，台灣邁入高齡社會，長期服藥的人愈來愈多，特別是慢性病患。在台灣，由於健保付了大部分的醫療費用，許多患者並不珍惜這些藥，藥物浪費相當普遍。
根據國外研究，每10個老人就有4個沒有完全照醫師處方服藥。因此，用藥前更應了解藥物對身體的影響。如何成為合格的長期用藥者，不浪費藥物？下列五項重要的基本原則提醒大家。
1嚴格遵照醫師開立處方的時間、劑量及頻次使用。
雖然有些病人在依醫師處方用藥，可能出現不適或治療效果不佳的狀況，以致患者自行停藥或減量，但正確做法是，仔細記錄這些改變並在下一次回診時，主動告知醫師並且討論。
2明瞭醫師處方的藥物名稱、效用及詳閱說明書（仿單）。
國人並不習慣閱讀說明書，就像買了新車，也很少人仔細閱讀使用手冊。然而，看病與買車不一樣，仔細閱讀藥物說明書對患者幫助極大。每個藥都有副作用，但不必太過擔心。藥物在上市前都經過大規模的臨床研究，而副作用是這些臨床研究觀察的結果。如果副作用出現的比例太高或太嚴重，藥物是不會被核准上市的。
3 列出用藥清單，包括目前服用所有藥物及健康輔助食品。
台灣人性子急，看病不想等，而健保制度是論量計酬，所以醫師也無法談太多話。為了讓看病更有效率，建議將所有用藥列一張清單，包括用藥時間、劑量及頻次。如果平時就將資料準備好，會發現服藥效果變好，每次看病時，為醫師節省時間，醫師也會非常開心。
4由固定醫師看診，以避免重複用藥。
在台灣由於看病方便，因此許多人看了多科醫師，甚至同一科也看了很多醫師，吃的藥越來越多。許多老人身體不舒服，可能不是身體有問題，而是吃的藥太多、太雜引起。因此，清楚了解自己的用藥才是有效治療的王道。
5服用胰島素等藥品，應告知醫師。
有些藥物可能因為誤用而危及生命，例如抗凝血劑或胰島素。最好隨身帶個用藥紀錄，如有緊急情況，別人才知道你正在用那些藥。
以上五項原則長期用藥或照顧老人時必須謹記。
有了用藥資訊，不但可以避免過度用藥，減少醫療資源浪費。也可以節省溝通時間，讓看診更有效率，也讓你成為醫師喜歡的病人。
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