對藥物成癮過去往往是指吸毒的年輕人，但紐約大學最新的研究顯示，有藥物成癮問題的年齡層，已不再限於年輕世代。由於老年人服用止痛藥的比率大幅增加，使得對止痛藥成癮的美國人，如今更可能是年逾50歲和嬰兒潮世代。
研究發現，目前50歲以上的人承認濫用止痛藥和注射藥物的比率已大幅增加，是近年來美國人用藥年齡變化的顯著特點。
研究人員的研究重點是紐約市，而在使用美沙酮止痛藥的人群中，紐約是50歲以上者最多的城市之一。
可減輕人體疼痛的鴉片類藥物包括氫可酮、羥考酮、嗎啡和可待因等藥，研究人員指出，在服用止痛藥的人群中，50至59歲的人1996年是占7.8%，但到2012年猛增至35.9%。
同一時期，使用止痛藥的60至69歲老年人也出現大幅增加，從1996年的占1.5%增加到2012年的12%。
研究人員表示，鑒於老年人占全國人口的比重從1996年到2012年是下降7.6%，因此，老年人濫用止痛藥的問題如今十分嚴峻，用藥老齡化的趨勢前所未有。
研究顯示，美國和冰島位居世界用藥死亡者的前列，美國是每百萬人死亡195人。
但研究人員表示，窮國不收集這方面的資料，許多非洲、亞洲和南美國家沒有統計。
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